미국 백악관이 15일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령과 그가 해임한 제임스 코미 연방수사국(FBI) 전 국장 간의 일대일 대화를 녹음한 테이프들이 존재하는지에 대해 거듭 함구했다.

숀 스파이서 백악관 대변인은 트럼프 대통령 취임 일주일 뒤인 지난 1월 27일 백악관 만찬 등에서의 ‘민감한’ 대화가 녹음돼있음을 시사한 데 대해 녹음테이프의 존재와 공개 여부 등을 기자들이 묻자 “대통령은 자기 입장을 분명히 밝혔다”고 말했다.

녹음테이프가 있으면 제출하라는 의회의 요구에도 불구하고 트럼프 대통령이나 백악관이나 녹음테이프의 존재 여부에 긍정도 부정도 하지 않는 전략을 이어가는 셈이다.

앞서 트럼프 대통령은 러시아의 미 대선개입 의혹을 수사하는 FBI의 코미 전 국장을 지난 9일 전격 해임한 데 이어 만찬 대화 내용을 둘러싼 발언이 엇갈리자 12일 트위터에 “코미는 언론에 정보를 흘리기 시작하기 전에 우리의 대화 내용을 담은 테이프들이 없길 바라야 할 것”이라고 올렸다.

트럼프 대통령은 만찬 등 대화에서 코미 전 국장이 FBI 국장직 유지를 청탁하면서 자신은 FBI의 수사대상이 아님을 확인했다고 주장한 반면 코미 전 국장 측은 이 만찬에서 충성맹세를 강요받았으나 코미가 거절했다고 맞섰다.

스파이서 대변인은 지난 12일에도 브리핑에서 “대통령과 대화했다. 대통령은 그것에 더 추가할 게 없다”고 말했다.

하지만 공화당 린지 그레이엄(사우스캐롤라이나) 상원의원은 지난 14일 방송에서 “이 대화를 녹음한 테이프가 있다면 (의회에) 제출해야 한다”고 했고, 민주당 척 슈머(뉴욕) 상원 원내대표도 녹음테이프가 존재한다면 “대통령은 즉시 제출해야 한다. 만약 그런 테이프가 없다면 트럼프 대통령은 코미 전 국장과 미국인들에게 오도를 사과해야 한다”고 압박했다.

연합뉴스