주황색의 형형한 두 눈 아래 알 듯 말 듯한 미소를 띤 것 같은 ‘우주의 얼굴’이 미국 항공우주국(NASA)에 포착됐다.

NASA는 9일(현지시간) 허블 우주망원경으로 은하단 ‘SDSS J1038+4849’를 촬영한 사진을 공개했다.

사진 속에서 흡사 큰 두 눈처럼 보이는 것은 두 개의 밝은 은하, 미소와 얼굴 경계선은 빛이 우주 물체의 중력에 의해 휘고 굴절하는 ‘중력 렌즈’ 현상 때문에 빚어진 것이라고 NASA는 소개했다.

중력 렌즈 현상은 알베르트 아인슈타인의 상대성 이론으로 설명할 수 있어 ‘아인슈타인의 고리’라고도 불린다.

이 사진은 일반인 주디 슈미트가 허블 우주망원경으로 찍은 수많은 사진 가운데 골라낸 것으로 ‘허블의 숨겨진 보물’에 선정됐다.

연합뉴스