‘재즈의 고향’으로 유명한 관광도시인 미국 루이지애나 주 뉴올리언스 시가 4월 말부터 강력한 금연 정책을 펼친다.

30일(현지시간) 뉴올리언스 지역 언론에 따르면, 미치 랜드류 뉴올리언스 시장은 4월 23일부터 시행될 금연 법안에 이날 서명했다.

이 법안은 앞서 지난 22일 시의회에서 투표자 7명 만장일치로 통과됐다.

이에 따라 앞으로 뉴올리언스 술집, 식당, 카지노, 호텔·모텔, 양로원, 경기장, 극장, 학교 등 대다수 공공시설 내부에서 일반 담배는 물론 전자담배 흡연이 전면 금지된다.

랜드류 시장은 서명 후 “새 금연 정책을 아주 자랑스럽게 생각한다”고 했다.

뉴올리언스의 금연 정책은 이 도시의 애칭 때문에 더 주목을 받는다.

여행 전문 웹사이트 트립 어드바이저의 지난해 조사에서 미국 내 가장 인기 있는 여행도시 25곳 중 5위에 오른 뉴올리언스는 프랑스풍의 고풍스러운 문화유산이 산재한 곳으로, 재즈 음악가들의 사랑을 받고 있다.

재즈 음악처럼 여유롭고 느긋한 주민들의 태도를 본 떠 ‘빅 이지’(Big Easy)라는 애칭이 뉴올리언스에 붙었다.

이러한 특성과 흡연에 관대한 문화가 결합돼 인근 도시로 퍼지면서 루이지애나 주 전체의 성인 흡연율은 25%에 달할 정도로 높다.

이는 미국 질병통제예방센터(CDC)가 집계한 미국 성인 평균 흡연 비율(18%)보다도 높다.

현지 언론은 장사에 손해를 본다는 영업주들의 거센 반대에도 건강을 앞세운 시의회와 시 정부가 금연 정책을 밀어붙이면서 이제 ‘빅 이지’에서 흡연의 자유를 누리기는 어렵게 됐다고 전망했다.

이와 달리 미국 대도시 중 펜실베이니아 주 필라델피아를 비롯해 조지아 주 애틀랜타, 플로리다 주 마이애미·잭슨빌, 네바다 주 라스베이거스, 텍사스 주 포트워스·알링턴, 테네시 주 멤피스·내슈빌, 오클라호마 주 오클라호마시티에서는 여전히 술집 내부에서 담배를 피울 수 있다.

연합뉴스