프랑스 풍자 주간지 ‘샤를리 에브도’ 테러 사건으로 미국에서도 반(反)이슬람 정서가 다시 고개를 드는 가운데 시카고 인근 대형 이슬람 사원에서 테러 위협 소동이 벌어졌다.

24일(현지시간) 시카고 언론 보도에 따르면 미 연방수사국(FBI)은 시카고 남부 교외 브리지뷰에 있는 이슬람 사원 ‘모스크 파운데이션’에 온라인 테러 위협을 가한 30대 남성을 조사 중이라고 밝혔다.

용의자는 자신의 페이스북 계정에 이슬람 극단주의 추종자들의 행동을 응징하겠다는 협박 글을 올리고 모스크 파운데이션을 테러 목표로 지목했다가 수사당국이 조사에 나서자 전날 자수했다.

지역 경찰은 용의자가 처음에는 무슬림 전체에 대한 반감과 테러 의지를 표현했다가 답글이 오가는 과정에서 구체적 공격 목표를 설정했다고 설명했다.

용의자는 이슬람 극단주의자들의 소행으로 추정되는 파리 연쇄 테러를 비난하면서 “눈에는 눈, 이에는 이”라는 이슬람 율법상의 ‘응보적 정의’를 실천하겠다고 다짐했다.

경찰은 이 글을 읽은 페이스북 사용자의 신고를 접수하고 사원 인근에 경계령을 내렸으며 FBI와 함께 수사에 착수했다.

용의자는 자수 후 “테러 의도가 없는 가짜 위협이었다”고 주장하고 있으나 수사당국은 “대배심을 통해 용의자의 페이스북 기록 6개월분에 대한 접근 권한을 부여받아 범죄 요소를 검토한 후 기소 여부를 결정할 예정”이라고 밝혔다.

위협 대상이 된 사원 건물은 인근지역 5만여 무슬림들의 예배당 겸 교육시설이자 공동체의 기반으로써 1만여 명을 동시에 수용할 수 있다.

웹사이트에는 모스크 파운데이션이 1954년 시카고 지역의 팔레스타인 이민자들에 의해 설립됐으며 1980년 대형 사원 신축의 꿈을 이뤘다고 적혀있다.

오사마 자말 모스크 파운데이션 이사회 의장은 “우리는 대규모 커뮤니티이고 사원 내에 많은 어린이들이 다니는 학교가 있다”며 우려를 표했다.

미국-이슬람관계협의회(CAIR)는 시카고 지역 이슬람 사회에 주의를 당부하는 통지를 보냈다며 “이번 테러 위협을 가볍게 넘겨서는 안 된다”고 경각심을 촉구했다.

연합뉴스