“한국 정부·업체, 美 정부 설득방안 논의중”

유럽연합(EU)에 이어 한국도 미국에 원유수출 금지 조치를 완화해 달라고 요청하고 있는 것으로 확인됐다.

지난달 방한한 미 하원 에너지위원회 대표단은 청와대 예방 당시 박근혜 대통령이 텍사스주와 노스다코타주 등에서 생산되는 초경질유를 언급하며 협조를 당부했다고 1일(현지시간) 밝혔다.

또 한국 정부와 주요 정유업체 중 한 곳이 원유수출 금지 조치 완화를 위한 미국 정부 설득 방안을 논의하고 있다고 복수의 소식통들이 전했다.

미국은 1973∼1974년 아랍국가들이 미국 등에 석유수출을 금지했던 ‘오일 엠바고’ 이후 40년간 자국 에너지 수급 안정을 위해 원유 수출을 금지하고 있다.

이와 관련, 조 바튼 미 에너지위원회 명예위원장은 “원유수출 금지 조치 해제에 찬성한다”면서 “미국 경제에 활력을 불어넣을 뿐만 아니라 동맹국에 믿을만한 에너지 공급처를 제공할 수 있다”고 말했다.

미국 백악관은 이 문제에 대해 한국 정부와 논의하고 있는지에 대해 언급을 꺼렸지만, 어니스트 모니즈 미 에너지장관은 5월 방한 당시 한국 측에서 이 문제를 제기했다고 밝혔다.

에너지 수요의 97%를 수입에 의존하는 한국은 국제사회의 제재를 받는 이란으로부터의 수입 물량을 줄이라는 압박에 직면해 새 공급처를 찾고 있다.

한국 외에 원유 재고량이 감소하고 있는 멕시코와 러시아가 천연가스 공급을 줄일 가능성이 있는 EU도 미국에 에너지 수출을 압박하고 있다.

하지만 단기간에 금지 조치가 해제될 가능성은 희박하다.

해제를 위해선 의회의 동의가 필요한데 많은 의원이 해제 조치 없이도 원유 수출을 점진적으로 늘릴 수 있다고 주장하고 있기 때문이다.

미국 정부는 3월에 거의 정제되지 않아 원유와 크게 다를 바 없는 초경질유 수출을 원유수출 금지조치 이후 처음으로 2개 업체에 허용했고, 첫 수출분 50만 배럴이 10일께 한국에 도착할 예정이다.

연합뉴스