북한이 납북됐을 가능성은 있으나 일본 정부에 의해 납북 피해자로 공인되지 않은 이른바 ‘특정 실종자’의 일부가 자국 안에 살고 있다는 정보를 작년 일본 정부에 전했다고 마이니치 신문이 30일 보도했다.

신문은 복수의 일본 정부 관계자를 인용, 작년 말 북한이 복수의 경로로 이 같은 정보를 일본 측에 전해왔다고 소개했다.

특정 실종자는 일본인 실종자 중 북한에 의해 납치됐을 가능성이 있는 사람들을 지칭하는 것으로, 현재 수는 470명에 이른다. 2003년 설립된 일본 민간단체인 ‘특정실종자문제 조사위원회’가 조사해 발표하는 명단으로, 일본 정부가 공식 인정한 납북자 17명과는 별개다.

북한과 일본은 지난 26∼28일 스웨덴 스톡홀름에서 협상한 뒤 29일 발표한 합의문에 납치문제 관련 조사 대상으로 “납치 피해자 및 행방불명자”를 명시함으로써 특정 실종자를 조사 범위에 포함한 상태다.

마이니치는 북한이 정보를 알려온 데 대해 “북한 측이 특정 실종자를 귀국시키는 것을 검토하고 있는 것으로 보인다”고 분석했다.

신문은 그러나 북한이 “귀국시켜도 납치 문제에 대한 일본의 여론이 납득하지 못하는 것 아니냐”는 우려를 일본 측에 전달하는 등 신중하게 일본의 여론 동향을 판별하려는 자세라고 소개했다.

연합뉴스