“연준 공격적 대응 없으면 경기 악화”

재닛 옐런 미국 차기 연방준비제도(Fed·연준) 의장 지명자는 19일(현지시간) 경기회복을 위해 현행 저금리 기조와 제3차 양적완화(QE3) 조치를 당분간 유지하겠다는 뜻을 다시한번 확인했다.

옐런 지명자는 이날 상원 은행·주거·도시위원회 소속 의원들에게 보낸 서면 답변서에서 연준 이사들의 대다수(strong majority)가 저금리 정책이 경기회복을 지지하는 것으로 판단하고 있다고 밝혔다.

그는 또 “통화정책이 미국의 경제적 어려움을 모두 치유할 수 있는 만병통치약은 아니다”면서 “그러나 연준이 공격적으로 행동하지 않는다면 경제상황은 훨씬 더 나빠질 것이 확실하다”고 강조했다.

국채와 주택담보부채권(모기지채)를 매달 850억달러 어치 사들이는 현행 양적완화 조치를 당분간 유지해야 한다는 입장을 확인한 셈이다.

그는 최근 상원 인준 청문회에서도 “매우 강력한 회복을 추진하기 위해 우리가 할 수 있는 일을 하는 게 (연준의) 맡은 책무라고 생각한다”며 양적완화 출구전략을 내년 이후로 미룰 것임을 강하게 시사했었다.

옐런 지명자는 또 연준이 정책금리 인상을 위한 실업률 목표치로 설정한 6.5%를 6.0% 이하로 낮춰야 한다는 일각의 주장과 관련, 구체적인 답변을 피하면서도 현행 7%대 중반인 실업률이 6.5%로 떨어진다고 해도 즉시 금리를 인상하지는 않을 것이라고 말했다.

그는 “정책금리 인상을 위한 전제조건 가운데 하나가 달성된다고 해도 통화정책은 상당기간 경기부양적인 방향을 유지할 것”이라고 말했다.

연준은 현재 ‘제로(0)’ 수준인 정책금리의 인상 조건으로 실업률 6.5%와 물가상승률 2.5%를 제시하고 있으나 이런 조건이 충족되더라도 금리를 당장 올리지는 않을 것임을 내비친 것이다.

상원 은행위는 지난 14일 옐런 지명자에 대한 인준 청문회를 개최한 데 이어 오는 21일 표결을 실시할 예정이다.

연합뉴스