미국 보스턴 마라톤 대회에서 폭발 참사가 발생한 지 하루 만에 한 상원의원에게 독극물이 든 편지가 배달돼 당국이 촉각을 곤두세우고 있다.

　미국 의회 관계자들은 16일(현지시간) 로저 위커(공화·미시시피) 상원의원에게 치명적인 독성 물질인 리친(ricin)에 양성반응을 보인 편지가 발송됐다고 밝혔다.

　리친은 아주까리 씨에서 추출된 물질로 호흡을 통해 몸속으로 들어가거나 혈류에 흡수되면 입자 한 개만으로도 사망에 이를 수 있는 치명적인 독성 물질이다.

　관계자들은 이 편지가 의원들에게 우편물이 최종 배달되기 전 거치게 되는 검사 과정에서 발견됐다고 전했다.

　연방수사국(FBI)과 의회 경찰은 즉각 조사에 착수했다.

　클레어 매카스킬(민주·미주리) 상원의원은 의원들에게 편지를 자주 보내는 사람의 이름이 발신인으로 적혀 있었으며,용의자로 추정되는 이가 있다고 설명했다.

　그러나 당국이 용의자를 검거했는지는 언급하지 않았다.

　미국 상원의 경호 책임자인 테렌스 가이너에 따르면 편지 봉투에는 테네시주(州) 멤피스 지역의 우체국 소인이 찍혀 있었다.

　가이너는 외관상으로 의심스러운 점이 전혀 없었지만 회신 주소는 적혀 있지 않았다고 밝혔다.이어 “추가로 의심되는 다른 편지는 없다”면서도 주의를 당부했다.

　이날 편지는 미국 의원들이 전날 발생한 폭발 참사와 관련한 진상조사를 촉구하는 상황에서 배달되면서 의회를 바짝 긴장시켰다.

　미국에서는 지난 2001년 9·11 테러 당시에도 사건 발생 며칠 만에 언론사와 의회,우체국 등에 탄저균이 담긴 우편물이 배달돼 5명이 목숨을 잃고 17명이 부상했다.

연합뉴스