중국에서 H7N9형 조류 인플루엔자(AI) 바이러스의 ‘한·중 혼합’ 가능성이 제기됐다.

베이징에서 발행되는 경화시보는 9일 “H7N9형 AI 바이러스의 유전자 검사 결과, 한국의 야생 조류와 장강(長江)삼각주 지역 오리떼에서 검출된 바이러스를 근원으로 삼고 있다”는 중국과학원 미생물실험실 연구원의 말을 인용해 한국과의 연관성을 제기했다.

이 연구원은 “한국의 야생 조류가 이동하는 과정에서 상하이, 저장(浙江)성, 장쑤(江蘇)성 등 장강(長江) 삼각주 지역 오리떼와 유전자 결합을 일으켜 신종 AI 바이러스가 만들어졌을 가능성이 있다”고 말했다.

H7N9형 바이러스의 8개 유전자 토막 가운데 H7 계열 토막이 저장성 오리떼에서 검출된 AI 바이러스였고, 근원지를 추적한 결과 한국 야생조류에서 검출된 AI 바이러스와 같았다는 것이다.

중국 질병통제예방센터(CDC) 수웨룽(舒躍龍) 부소장도 “AI 바이러스의 재결합은 매우 쉽게 발생한다”며 신종 AI 바이러스가 H9N2 등 다른 바이러스와 유전자 결합을 통해 생성됐을 가능성을 제기했다.

한편 상하이에서 치료받던 60대 남성 감염자가 지난 8일 숨져 신종 AI로 인한 사망자는 모두 7명으로 늘었다. 감염자 숫자도 24명으로 증가했다.

베이징 주현진 특파원 jhj@seoul.co.kr