베네딕토 16세의 후임 교황 선출을 위한 콘클라베가 12일 시작된다고 바티칸 교황청이 8일(현지시간) 밝혔다.

교황청은 성명에서 “추기경들이 사전 준비 회의에서 2013년 3월 12일 콘클라베를 시작하기로 결정했다”고 말했다.

추기경들은 이날 교황 선출 문제와 가톨릭 교회 문제 등에 관한 1주일간의 논의를 마무리한 뒤 추기경단 투표를 통해 콘클라베 일정을 확정했다.

이에 따라 추기경들은 오는 12일 오전 성 베드로 바실리카 성당에서 오전 미사를 마친 뒤 오후에 교황 예배당인 시스틴 채플에서 교황 선출을 위한 첫 투표를 실시한다.

차기 교황으로는 이탈리아의 안젤로 스콜라(71) 추기경과 브라질의 오딜로 페드로 스체레르(63) 추기경이 가장 유력한 후보로 꼽히는 가운데 아프리카 가나 출신의 피터 턱슨(64) 추기경, 나이지리아의 프랜시스 아린제(80) 추기경, 교황청 주교성 장관인 캐나다의 마크 웰레(68) 추기경 등도 비유럽권 후보로 물망에 오르고 있다.

교황청 주변에서는 지난 100년 동안 콘클라베가 5일 이상 지속된 적이 없었다는 점에서 차기 교황이 다음 주말 이전에는 선출될 수 있을 것으로 예상하고 있다.

연합뉴스