4월 이슬람 세력 독립 후 교전 치열

서아프리카 말리의 내전 사태를 둘러싸고 국제사회가 개입 여부를 놓고 고민에 빠졌다.

말리에서는 지난 4월 투아레그 반군이 이슬람 극단주의 세력과 함께 북부를 점령하고 독립을 선언한 이후 정부군과 북부 반군 간에 연일 치열한 공방이 벌어지고 있다. 사태가 악화되자 체이크 모디보 디아라 총리는 지난달 26일 유엔 안전보장이사회에 적극적인 개입을 요청했다.

서방국가들은 알카에다 연계 무장단체가 장악한 말리 북부와 사헬 지역이 제2의 아프가니스탄이 될 것을 우려하고 있다. 1996년 오사마 빈라덴이 아프간을 거점으로 무장단체를 조직해 훈련시켜 해외 곳곳에서 테러를 자행했던 전철을 밟을 수 있다는 경계심이 확산되고 있는 것이다. 하지만 유엔은 국제사회의 섣부른 군사개입이 사태를 악화시킬 수 있다며 서아프리카공동체 중심의 신중한 접근을 모색하고 있다.

이런 가운데 AP통신은 22일(현지시간) 프랑스 국방부 소식통을 인용해 프랑스가 아프간에 배치 중인 무인정찰기 2대를 연말까지 서아프리카로 이동 배치할 것이라고 단독 보도했다. 또한 프랑스가 이미 말리 주변에 특별 병력을 배치했다고 전했다. 프랑스가 이처럼 말리 사태에 적극 개입하는 이유는 과거 말리의 식민종주국이었던 자국이 북부 반군의 주요 공격 목표로 대두됐기 때문이다. 실제 북부 무장단체는 현재 억류 중인 프랑스인 인질 6명을 방패 삼아 프랑스의 무력 개입을 방어하고 있다.

미국과 독일 등이 직접적인 개입을 꺼리고 있어 말리 사태 해결의 주도권은 프랑스에 넘어갔지만 자국인 인질의 신변 안전과 서아프리카공동체와의 관계 등을 고려할 때 프랑스가 공격적으로 군사개입을 밀어붙이긴 쉽지 않다고 통신은 덧붙였다.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr