러시아가 지난해 북한 청진항 제1~4부두에 대한 사용권을 얻은 데 이어 중국도 최근 청진항 제5, 6부두에 대한 사용권을 50년간 취득해 한국, 미국, 일본 정부가 긴장하고 있는 것으로 알려졌다.

아사히신문은 6일 최근 북한과 중국 국경지대를 방문한 조봉현 IBK 기업은행 경제연구소 연구위원의 말을 인용해 러시아와 중국은 청진항을 양국 간 물류 거점으로 활용할 뿐만 아니라 군항의 기능도 갖추고 있다는 점을 고려해 비상시 이용할 목적으로 사용권을 획득한 것으로 보도했다. 실제로 북한과 러시아 해군은 내년 동해에서 처음으로 합동군사훈련을 실시할 예정이고, 중국 해군의 연습함대도 지난 8월 원산항에 입항한 상태다. 중국 함대가 북한에 입항한 것은 30년 만이다.

중국은 러시아와 동해안에서 물류망을 확대하려는 목적으로 나선특별시에 경쟁적으로 투자를 하는 한편 청진항 제5, 6부두의 개보수 공사도 진행하고 있는 것으로 전해졌다. 이 공사를 마치면 연간 400만t의 화물을 취급할 것으로 예상된다. 중국은 북한과의 국경지대에서 청진항까지 철도 보수공사도 추진하고 있을 정도로 청진항을 물류의 거점으로 중요시하고 있다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr