아일랜드 가톨릭교회가 최근까지 아동 성추행 문제를 은폐했다는 내용의 보고서가 발표돼 논란이 되자 14일(현지시각) 아일랜드 정부가 현지에 주재하는 교황 대사를 소환했다.

에이먼 길모어 외무장관은 이날 아일랜드주재 교황 대사인 주세페 레안자 대주교를 외무부로 불러들여 전날 발표된 아동 성추행 관련 보고서에 대한 교황청의 해명을 요구했다.

현지 민간 조사단이 13일에 내놓은 보고서는 지난 1996년~2009년 아일랜드 먼스터주(州) 코크 카운티 소재 클로인 교구가 아동 성추행 문제를 인지하고도 지속적으로 은폐했다고 지적했다.

특히 현지 교황 대사가 1997년 아일랜드 주교들에게 보낸 기밀 서한에서 교회법이 정부가 마련한 아동보호 관련 지침보다 우선이라고 명시한 사실이 보고서를 통해 밝혀졌다.

이에 대해 길모어 장관과 엔다 케니 총리는 교황청이 아일랜드의 주권을 훼손했다며 강하게 반발했다.

길모어 장관은 이날 레안자 대사와의 면담을 마친 뒤 “이 나라에 법은 하나다. 모두가 이 법에 순응하는 법을 배워야 하며, 교황청도 마찬가지”라고 목소리를 높였다.

또한 “보고서에 대한 교황청의 대응을 원한다”며 이번 일을 좌시하지 않겠다고 못박았다.

케니 총리도 가톨릭교회가 교회법이 먼저라는 명분으로 아동 성추행 증거를 경찰 당국에 제공하지 않는 것은 명백한 범죄라고 주장했다.

그러면서 케니 총리는 관련 정보가 설령 ‘고백성사’를 통해 입수됐더라도 경찰에 알려야 한다는 입장을 보였다.

아일랜드 정부의 압박이 점점 거세지고 있지만, 교황청은 아직 공식적인 입장을 내놓지 않고 있다.

다만 레안자 대사는 이날 외무부 청사에서 나오는 길에 어린이 보호를 위해 필요한 모든 조치를 다하는 교황청의 헌신을 강조하고 싶다고 짧게 답변했다.

연합뉴스