미국 오하이오주에 사는 6살 소녀 앨리사 토머스는 최근 부모와 함께 클리블랜드에서 미니애폴리스로 가는 비행기를 타려다 보안 직원들로부터 제지를 당했다. 국토안보부가 작성한 테러 요주의 인물 명단에 올라있었기 때문이다.

긴 몸수색 끝에 겨우 탑승한 뒤 국토안보부에 연락해 문제를 해결하라는 얘기를 들은 앨리사의 아버지는 민원을 제기했다. 하지만 국토안보부에서 돌아온 답은 명단에서 삭제해줄 수 없을 뿐만 아니라 앨리사에 대해 어떤 정보를 갖고 있는지, 동명이인이 있는 지에 대해 확인해 줄 수 없다는 것이었다고 폭스 뉴스 등이 28일 보도했다.

앨리사는 2살 때부터 비행기를 탔으며 지난 2월에는 멕시코에도 다녀왔지만 당시에는 아무런 문제가 없었다. 그러나 지난 5월부터 국토안보부가 항공사들로 하여금 탑승 금지자 명단을 통보 받은 지 2시간 이내에 이를 확인하도록 하면서 앨리사의 이름이 ‘잠재적 테러리스트’ 명단에 포함돼 있다는 사실이 밝혀진 것이다.

앨리사는 앞으로 비행기를 탈 수는 있지만 다른 사람들에 비해 훨씬 철저한 몸수색 과정을 거쳐야 할 처지다. 이에 앨리사의 아버지는 “딸 아이가 누군가를 위협한 적이 있다면, 여동생이 전부일 것”이라면서 어이없어 했다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr