英언론 “이르면 연말 사임”

버락 오바마 미국 대통령의 최측근인 람 이매뉴얼(50) 백악관 비서실장이 이르면 연말쯤 사임할 것이라고 영국 일간 텔레그래프가 20일(현지시간) 보도했다.

텔레그래프는 백악관과 민주당 고위 관계자들의 말을 인용해 이매뉴얼 실장이 6~8개월 안에 물러날 것이라고 관측했다.

야당과의 타협을 중시하는 현실주의자로 평가되는 이매뉴얼 실장이 집권층 내 이상주의자들과의 갈등과 과로로 힘들어하고 있다는 속내를 주변에 여러 차례 털어놓은 것으로 알려졌다.

텔레그래프는 “이매뉴얼 실장은 오바마 대통령과는 좋은 관계를 유지하고 있지만 다른 비서진들과는 스타일상의 갈등이 이어지고 있다.”고 분석했다.

이매뉴얼 실장의 친구들은 “백악관 업무에 매달리느라 가족들과 충분한 시간을 보내지 못한 것에 대한 아쉬움을 토로했다.”고 밝혔다.

백악관 비서실장 자리에 대해서는 “18개월만 하고 말 일”이라는 말도 서슴지 않았다는 것이 지인들의 전언이다.

한 민주당 컨설턴트는 “그가 11월 중간선거 이후에 자리를 떠날 것으로 확신한다.”고 말했다. 빌 클린턴 대통령 시절 관료였던 한 민주당 인사 역시 “이매뉴얼의 사임에 대해 누구도 놀라지 않을 것”이라고 전망했다.

이매뉴얼 실장은 건강보험과 금융개혁 등 핵심 입법 과정에서 민주당 내부의 전폭적인 지지를 이끌어내지 못하면서 최근 당내에서 책임론이 불거지고 있다.

텔레그래프는 이매뉴얼 실장이 사석에서 시카고 시장직에 관심을 보여 왔다고 전했다.

박건형기자 kitsch@seoul.co.kr