월드컵대회 개막을 2개월 남짓 앞둔 남아프리카공화국에서 백인 우월주의 지도자가 피살되면서 흑백 인종 갈등이 증폭되고 있다.

백인 극우단체인 ‘아프리카너(네덜란드계 백인) 저항운동(AWB)’의 지도자인 유진 테르블랑시(69)가 흑인농장 인부들에 의해 피살된 데 대해 이 단체가 보복에 나설 것을 선언하는 등 긴장감이 고조되고 있다고 AFP통신이 4일(현지시간) 보도했다. 앙드레 비사기 AWB 사무총장은 “이번 사건은 흑인이 백인에 선전포고한 것”이라며 “5월1일 열리는 AWB 회의에서 테르블랑시의 죽음에 대해 어떻게 보복할지를 논의할 것”이라고 밝혔다. 그는 특히 “월드컵 본선 진출국들에 자국 대표팀을 보호하기 위한 충분한 안전장치가 없다면 ‘살육의 땅’이 된 남아공에 보내지 말 것을 경고한다.”고 협박했다.

이에 대해 집권당인 아프리카민족회의(ANC)는 강력히 비난하고 나섰다. 잭슨 음템부 ANC 대변인은 “월드컵은 남아공 흑인만이 아니라 모든 국민을 위한 것”이라면서 “AWB는 남아공의 애국적인 국민들처럼 월드컵의 성공적인 개최를 위해 협력해야 한다.”고 촉구했다. 제이콥 주마 남아공 대통령은 긴급 성명을 발표, 이번 사건이 인종적 혐오감을 유발해서는 안 된다면서 진정할 것을 국민들에게 호소하고 나섰다. 남아공 축구협회와 국제축구연맹(FIFA)은 아직까지 특별한 반응을 보이지 않고 있다.

테르블랑시가 살해당한 농장에는 AWB 대원들이 몰려들어 흑인에 대한 적개심을 표출하며 농장 진입을 막는 경찰들과 격렬한 몸싸움을 벌이기도 했다. 테르블랑시는 1973년 백인 동료 6명과 함께 AWB를 창설한 뒤 백인만을 위한 국가 건설을 주창하면서 두각을 나타낸 인물이다. AWC는 특히 이번 사건이 ANC 청년동맹 의장 줄리우스 말레마의 행보와 연관돼 있는 것으로 판단하고 있다. 말레마 의장은 최근 각종 집회에서 흑백 갈등 확산을 우려해 법원으로부터 더 이상 부르지 말라는 명령까지 받은, 백인정권 시절의 ANC 투쟁가 ‘보어인을 쏴라’를 부르곤 했기 때문이다.

이런 가운데 흑인 사회 일각에서는 테르블랑시가 흑인 살인 미수 혐의로 3년간 복역했고 백인정권 시절 흑인 테러활동을 주도한 전력을 지적하고 나서 흑백 인종 충돌 가능성에 대한 우려감마저 커지고 있다.

김규환기자 khkim@seoul.co.kr