처음 일본 구조대의 중국 도착 소식에 중국 언론들이 반색할 때만 해도 ‘일본은 지진에 특별한 경험이 많아서 그러려니’ 했다. 그러나 이후에도 일본팀의 활동에 대한 언론의 조명이 지속되면서, 이달 초 ‘후진타오(胡錦濤) 국가주석의 방일 등 정치적 상황 때문인가?’ 하는 생각마저 들었다.
급기야 일본 구조대가 시신 발굴 이후 묵념을 하는 장면이 중국중앙방송(CCTV)을 통해 중계돼 많은 중국인이 이에 감사와 감동의 눈물을 흘리는 것을 본 뒤에는 더이상 이유도 중요치 않게 됐다. 인도·인도네시아의 구호품 전달 장면도 생중계되고 ‘영국제 대형 텐트가 뒤늦게 들어와서 훨씬 편해졌다.’는 보도를 접하고 나니 더욱 그렇다. 이쯤 되면 한국은 지진 경험이 적어서인지, 늦게 와서인지, 구조대가 묵념을 하지 않아서인지, 중국에 대한 정치·외교적 비중의 차이 때문인지 원인 분석보다는 한국인의 ‘온정’이 중국에서 실종된 결과에 더욱 주목하게 된다.
상갓집에 조화 보내 놓고, 세워진 위치가 맘에 안 든다고 투덜대는 것이 우리의 미덕은 아니다.
부조금 액수도 생색내지 않는 법이다. 중국 기업들이 기부 사실의 홍보에 열을 올리는 요즘, 적지 않은 돈을 내고도 조용히 있는 한국 기업들이 대견해 보일 때도 있다. 하지만 국가 간의 도움은 조금 다르지 않겠나. 어떤 방식으로든 한국 국민들의 온정은 표시되고 전달돼야 하는 것 아닐까.
이명박 대통령이 중국 방문에서 얻을 ‘실용’ 가운데서 중국 국민의 민심보다 큰 것이 있을까? 이 대통령도 후진타오 주석을 만나 표시한 ‘구두 위로’로 중국인들의 마음을 얻을 수 있으리라 생각지는 않았을 터. 이번 방중에서 이 대통령의 진짜 ‘실용’을 기대해 본다.
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