휴가철이다. 올여름은 여느 해보다 장마가 길고, 더위가 심할 것이라고 한다. 장마가 끝나가자 고속도로에는 정체 구간이 늘어나는 등 더위를 피하고자 휴가를 떠나는 사람들이 많아졌다. 예전 우리 사회에서는 열심히 일하는 사람들이 존중받았다. 휴가를 반납하고 열심히 일하는 것이 미덕이었던 시대도 있었다. 그러나 요즘 휴가에 대한 인식이 바뀌고 있다. 이제 일을 잘하는 것만큼 잘 쉬는 것이 중요하고, 제대로 쉬는 것이 경쟁력을 좌우하는 시대가 되었다. 그래서 기업들도 어떻게 하면 직원들에게 휴가를 잘 쉬게 할 수 있을까를 고민하고 있다.

역사상 가장 열심히 일한 사람의 하나로 제갈량을 들 수 있다. 그는 ‘후출사표’(後出師表)에서 ‘국궁진췌 사이후이’(鞠躬盡瘁 死而後已)의 각오를 말했다. 나랏일에 몸과 마음을 다 바치고, 죽은 뒤에야 일을 그만둔다는 말이다. 얼핏 과장이라고 느껴질 이 표현이 천하의 명구로 사람들의 심금을 울리는 것은 이 말을 한 사람이 제갈량이었고, 그의 삶이 말과 같았기 때문이다. 그래서 제갈량을 추앙하는 많은 현대의 지도자들도 그의 말을 인용하여 자신의 근면함과 충성을 표현하고 있다.

제갈량이 평생의 과업으로 삼았던 것은 유비의 탁고(託孤)에 따라 위나라를 정벌하고 한나라를 재건하는 것이었다. 그리고 제갈량은 이를 실천하려고 평생을 한결같은 자세로 일했다. 물론 그가 일생 혼신의 힘을 기울일 수밖에 없었던 것은 촉나라의 인재 부족 등의 이유도 있겠지만, 무엇보다 그의 천성이 부지런하고 게으름을 모르기 때문일 것이다. 기록에 따르면 제갈량은 곤장 스무 대가 넘는 형벌에 대해서는 직접 심문하고 판결을 내렸다고 한다. 파출소장이 해야 할 일을 국무총리가 직접 나서서 할 정도로 솔선수범하고 열심히 일한 것이다.

사마의는 제갈량과 일진일퇴를 주고받은 숙명의 라이벌이다. 234년, 위나라를 치고자 북벌에 나선 제갈량은 오장원(五丈原)에서 사마의의 군대와 대치하게 된다. 서로 전기를 마련하고 적정을 탐색하고자 사신을 주고받던 중, 사마의가 촉의 사신에게 제갈량의 안부를 물었다. 그러자 촉의 사신은 제갈량이 격무에 시달리면서 식사를 제대로 하지도 못하다 있다고 사실을 말하였다. 이 말을 들은 사마의는 제갈량이 건강을 제대로 지키지 못할 것을 예측하였다. 여기서 ‘식소사번’(食少事煩)이라는 말이 나왔다. 그리고 곧 제갈량은 진중에서 죽음을 맞이하게 되었으며, 이후 촉나라는 예전과 같은 활력을 잃어버린 채 30년을 근근이 명맥만 유지하다가 결국 위나라에 의해 망하였다.

제갈량이 죽음에 이르게 된 원인을 과로사라고 말할 수 있다. 과로사는 일하는 양과 시간이 늘어남으로써 육체적으로나 정신적으로나 피로가 쌓이고, 그 탓에 신체의 기능이 떨어지고 저항력이 약해져서 죽음에 이르는 것을 말한다. 일과 관련되었다는 이유로 과로사는 의학적인 문제를 넘어 사회적인 문제가 되고 있으며, 산업재해로도 받아들여지고 있다.

역사에 만일이라는 것이 없다고 하지만, 제갈량이 적절한 휴식을 통해 자신의 건강을 유지할 수 있었다면 촉나라의 위상이 달라질 수도 있었을 것이다. 이런 점에서 볼 때, 지금 우리 사회와 기업들에서 일과 휴식에 대한 인식이 바뀌고 있는 것은 매우 중요하고, 또 필요한 변화라고 할 수 있다. 휴식의 휴(休)자는 사람이 나무에 기대어 쉬는 모습을 나타내고 있다. 식(息)은 사람이 편안하게 숨을 쉬는 것을 의미하는 글자이다. 이 글자들이 합쳐져서 휴식은 사람이 하던 일을 멈추고 편안하게 쉰다는 뜻을 가지게 되었다.

제갈량처럼 자신에게 주어진 일에 온 힘을 기울이는 자세는 우리가 본받아야 할 것임에 틀림없다. 그러나 과유불급(過猶不及)이다. 꽉 찬 그릇에 물을 더하면 물은 흘러 넘친다. 새로운 것들로 속을 채우려면 먼저 비워야 한다. 제대로 비울 수 있는 바람직한 휴가, 휴식문화가 필요하다는 것이다. 제대로 비우고, 제대로 쉬는 것이 중요하다. 제대로 비우고, 제대로 쉬어야, 제대로 채울 수 있는 법이다. 휴가는 새로운 채움을 위한 출발점이기도 하다. 이것이 내일을 위해 오늘을 쉬는 마음이다.