더위를 많이 타는 지인이 새벽 3시면 어김없이 잠에서 깨 괴롭다고 했다. 그 시간에 에어컨이 자동으로 꺼지기 때문이란다. 그럼 시간을 좀더 뒤로 ‘세팅’하면 되지 않느냐고 했다. 리모컨을 “감히” 어떻게 만지느냐는 반문이 돌아왔다. TV며, 에어컨이며 집 안의 리모컨 제어권은 부인과 딸에게 있단다. 맞춰진 시간과 맞춰진 온도에 자신은 맞출 뿐 감히 토를 달 수 없다는 설명이 이어졌다. 하물며 ‘리셋’이라니…. 상상할 수도 없는 “불경”이라고 했다.

웃자고 과장을 곁들여 한 얘기겠지만 행간에 결혼 24년차 부부의 삶의 지혜가 녹아 있다. 다른 것을 얻어 내려면 리모컨 따위는 과감히 양보해야 한다는 게 지인의 철학이다. 다른 것이라 함은 예컨대 음주다. 전기요금을 신경쓰며 단호하게 새벽 3시 에어컨 종료를 고수하는 부인도 남편의 잦은 음주에는 전혀 잔소리를 하지 않는다고 한다.

하나를 얻고자 하면 하나를 내주는 것. 참 간단한 삶의 이치다. 그런데 행(行)하기는 참 쉽지 않다.