프로 바둑기사 이세돌 9단이 24년 바둑 인생을 마감하는 은퇴 대국을 치르고 있다. 인공지능(AI) ‘한돌’을 상대로. 2016년 3월 구글의 AI ‘알파고’와의 대국에서 1승 4패를 기록했던 이세돌은 지난 18일 제1국에서 2점을 깔고 둬 한돌에게 첫 승을 거뒀지만, 19일 호선으로 치러진 2국에서는 졌다. 그렇다고 ‘알파고에 1승한 유일한 인간’이라는 타이틀이 달라지진 않는다.

바둑을 둘 줄 모른다. ‘신의 한 수’가 된 78수라는 해설도 이해하지 못한다. 대신 가슴에 와서 콕 박힌 이세돌 9단의 말 한마디가 묵직하다. 이세돌은 은퇴 기념 대국이 열리기 전날 녹화한 한 방송 토크쇼에서 “바둑을 7살에 배웠는데, 예술로 배웠어요. 바둑을 둘이 만들어 가는 작품으로 배웠어요”라고 했다. 그런데 AI와의 대결은 전혀 달랐다. 이길 수 없다는 생각이 들었단다. “우리끼리 잘한다고 해서 이게 큰 의미가 있나” 싶었고, 은퇴를 결심하는 계기가 됐다고 고백했다.

그런 그가 은퇴 대국 상대로 왜 AI를 택했을까. 동료 바둑기사에게 부탁하려니 상대가 부담스러울 것 같았단다. 한돌과의 대결은 본인에게도 부담이 덜했다지만 아직은 AI가 범접할 수 없는 인간의 고유 영역이 남아 있다는 것을 보여 주고 싶었던 게 아닐까.

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