동양에서 100일은 중요했다. 요즘은 건너뛰기도 하지만, 아이가 태어난 뒤 꼭 100일이 되면 조촐한 백일잔치를 열어주었다. 백일상은 남아선호가 지배적인 사회에서 남녀를 구별하지 않고 차려주었다는 점에서 특이하다. 높은 유아 사망률을 극복하고 살아남은 아기를 격려하며 부모의 수고를 위로하는 시간이었다. 백일상의 백설기는 여러 사람이 나눠 먹을수록 아이의 수명이 길어진다고 해서 적극적으로 이웃과 나눠 먹기도 했다. 정화수를 떠놓고 치성하거나 불공을 드릴 때도 100일 기도가 기본이다.

지난 24일로 세월호 참사가 100일을 맞았다. 진상을 규명하고 책임자를 문책하며, 특별법을 만들겠다던 대통령의 약속이 무색할 정도로 100일에 실적이 없었다. 유가족에 대해 정부·여당 인사들이 위로하는 말을 들어본 적도 없다. 유병언 시신이 발견됐으나 의혹만 증폭돼 정부 불신이 심화됐다. 지난 5월까지 심각했던 소화불량과 두통이 참사 100일 전후로 재발했다. 위로는 못할망정 세월호 참사를 ‘교통사고’에 비유하거나 “정부의 무능이 아닌 경찰의 무능”이라며 속을 뒤집어놓는 일은 자제하면 좋겠다.

문소영 논설위원 symun@seoul.co.kr