삶은 선택의 연속이다. 매일 아침 잠자리에서 눈을 뜨면 곧바로 일어날 것인지, 조금 게으름을 피울 것인지 잠시 고민한다. 집을 나서서는 빨리 걸을 것인지, 여유있게 걸을 것인지 결정한다. 저녁에는 집으로 직행할 것인지, 동료와 저녁을 같이 할 것인지를 놓고 망설이기도 한다.

요즘 어느 책에서 본 ‘매 순간 기쁨을 선택하라’는 말이 화두처럼 맴돈다. 기쁨은 감정과는 다른 측면이 있다. 화났을 때 욕을 쏟아내고 싶은 것은 감정이다. 하지만 그러고 나면 후회스러울 때가 많다. 감정을 다스려 대처하는 게 낫다. 시작은 좋았는데 뒤끝이 안 좋을 때도 있다. 과음한 다음날 후회하는 게 예가 될 수도 있겠다.

우리는 감정에 치우쳐 슬픔을 선택하는 경향이 있다. 기쁨을 선택하는 것은 이성적이라는 뜻이기도 하다. 사람마다 기쁨의 작동 체계는 조금씩 다르다. 하지만 누구라도 기쁨을 선택하는 것이 자신을 자유롭고 인간적으로 성숙하게 하는 것이 아닌가 한다. 그런 다짐에도 불구하고 감정과 유혹에 빠져 허우적대기 일쑤지만.

황진선 논설위원 jshwang@seoul.co.kr