더불어민주당 전당대회 돈봉투 사건의 ‘몸통’일 수밖에 없는 송영길 전 대표가 귀국을 차일피일 미루며 시간만 끌고 있는 것은 무책임의 극치다. 현금이 살포된 사건이 벌어진 바로 그 전당대회에서 대표에 선출된 당사자라고는 도저히 믿을 수 없는 상식 밖 처신이다. 그는 돈봉투 사건이 불거진 이후 줄곧 “잘 모르는 일”이라며 ‘돌아가 본들 무슨 이야기를 할 수 있겠느냐’는 투로 귀국을 회피해 왔다. 하지만 이런 식의 책임 회피가 정치불신을 조장하는 것은 물론 총선을 앞둔 민주당에도 전혀 도움이 되지 않는다는 사실을 송 전 대표는 깨달아야 한다.

프랑스에 머물고 있는 송 전 대표는 기자들의 질문에 22일 회견을 언급하며 “토요일에 말씀드리겠다”고 했다. 그러면서 “제가 수업이 있어서…”라면서 적을 두고 있는 학교 건물 안으로 사라져 버렸다. 돈봉투 사건이 벌어질 당시 민주당은 집권당이었다. 누가 봐도 당사자의 소명이 필요한 희대의 부패 스캔들이다. 그럼에도 여당 대표를 지냈다는 인물이 당당하게 대처하기는커녕 회피에만 급급하는 모습을 보여 주는 것은 실망스럽다. 오죽하면 당내에서조차 “민주주의를 수호한다는 우리 정당성마저 잃게 만들었다”는 개탄이 나오고 있는지 송 전 대표는 진지하게 가슴에 손을 얹어 보라.

돈봉투 사건의 정점에 송 전 대표가 있다는 사실은 너무나도 명확하다. 사건을 주도한 강래구 한국감사협회장은 이미 구속됐다. 윤관석·이성만 의원도 조만간 검찰에 소환될 것이다. 관련자 전화 녹음 파일에서는 송 전 대표가 관여했음을 짐작하게 하는 내용이 일찌감치 나왔다. 지금까지 보여 준 잡범(雜犯) 같은 행태로는 더 큰 의심만 불러올 뿐이다. 이재명 대표도 귀국을 종용하지 않았나. 송 전 대표는 하루빨리 귀국해 진실을 그대로 밝혀야 한다.