배우 전도연씨가 영화 ‘밀양’으로 제60회 칸 국제영화제에서 여우주연상을 받았다. 참으로 반가운 소식이다. 이 상이 전씨 개인에게 크나큰 영광임은 물론 더 나아가 한국영화의 위상을 세계시장에서 드높이고, 극심한 침체에 빠진 국내 영화계를 되살리는 계기가 되리라고 기대를 모으기 때문이다.

한국영화는 지난해 역대 흥행기록 10위 안에 네 편을 새로 올려놓아 최고의 해를 보내는 듯했다.‘왕의 남자’와 ‘괴물’이 최고기록을 잇달아 갈아치우면서 1300만 관객 시대를 열었고,‘타짜’‘‘투사부일체’ 또한 장르영화의 장점을 극대화하면서 관객몰이에 성공했다. 그러나 몇몇 영화가 초대형 ‘대박’을 터뜨렸음에도 불구하고 한국 영화계가 지난해 거둔 성적의 합계는 초라한 것이었다. 상영작 110여편 가운데 흑자를 기록한 것은 10여편에 불과했고 수출 규모 역시 전년에 비해 68%나 감소했다.

한국영화가 이처럼 침체에 빠진 원인은 여러가지로 분석된다. 일본 등 해외에서 인기가 급속히 떨어짐에 따라 영화제작 펀드를 조성하기 힘들어졌으며, 스타 시스템이 지나쳐 일류배우들의 몸값이 급상승했고, 히트작 베끼기가 유행하는 등 각 요인이 얽히고설켜 위기를 맞게 됐다는 것이다.

이번에 상을 받은 영화 ‘밀양’은, 이창동 감독의 전작들이 그러했듯 거대 자본을 투입한 블록버스터가 아니다. 주연을 맡은 전도연·송강호씨는 그동안 받던 출연료의 절반 정도만 받았다고 한다. 우리는 이같은 제작 시스템이 위기에 처한 한국영화에 하나의 해결책을 제시했다고 믿는다. 그동안 영화계를 뒤덮었던 거품을 걷어내고 제작·출연진이 한마음으로 뭉치면 관객은 또다시 한국영화에 몰려들 것이다. 전도연씨의 여우주연상 수상이 그 전환점이 되기를 진정으로 바라마지 않는다.