캄보디아 국제학교에서 발생한 인질극의 주범이 한국인들에게 복수하기 위해 범행을 저질렀다고 주장해 충격을 주고 있다. 한국인 학생 20여명이 무사히 현장을 빠져나왔지만, 이 말이 사실이라면 언제라도 우리 교민들이 또다시 비슷한 위험에 처할 수도 있겠다는 우려가 들기 때문이다. 물론 캄보디아 주재 한국 대사는 이 주장을 즉각 부인했다. 그러나 범인의 주장이 사실이 아니라 해도 한국인에 대한 복수심을 언급했다는 것은 소홀히 넘길 대목이 아니다. 정확한 진상조사와 함께 다시는 한국인들이 원망의 표적이 되지 않도록 대책이 필요하다.

해외에서 일부 한국인 관광객들의 도를 넘어선 행동이 현지인의 반감을 사온 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 성매매·보신관광, 음주·소란행위, 골프장 추태 등 각종 스캔들은 ‘어글리 코리안’ 이미지를 만들고 한국인 테러를 낳기도 했다. 최근엔 기업들의 해외진출이 늘면서 현지인 고용과 관련된 마찰음이 급증하고 있다. 국가간 문화 차이에서 생기는 고차원적인 갈등이야 불가피한 측면도 있다. 그러나 체벌이나 욕설, 성희롱, 알몸수색 등 기본적인 인권 침해 사건들이 발생하는 데는 변명의 여지가 없다. 집안에서 새는 독이 밖에 나가서도 샌다고, 설익은 기업정신과 인권의식, 차별의식들이 세계화시대 해외에 진출한 크고 작은 기업에서까지 문제를 일으키고 있는 것이다.

앞으로 해외에 진출하는 기업이나 인력은 더욱 증가할 것이다. 그러나 문화나 의식의 선진화 없이 세계시장에서 성공할 수 없다. 캄보디아 인질사건은 개인은 물론, 기업이나 국가 차원에서 해외진출자들의 의식 향상 대책이 필요함을 보여준다.