故이병철 창업주 추모식 3년 만에 찾아…호암 추도식서 별도 대외 메시지는 처음

사장 취임 이후 전 계열사 사장단 첫 대면
“상황 어려운데 흔들림 없는 경영에 감사”
가족보다 삼성 총수로 존재감 더 드러내

이재용 삼성전자 부회장이 19일 삼성그룹 창업주 호암 이병철 선대 회장의 추모식에서 삼성그룹 사장단과 함께 ‘호암 정신’을 되새겼다. 이 부회장이 2010년 사장에 취임한 이후 전 계열사 사장단을 한자리에서 만난 것은 처음이다. 올해는 삼성전자가 창립 50주년을 맞아 의미가 있는 해이고 최근 그룹을 둘러싼 대내외적 여건이 녹록지 않자 ‘호암 추도식’을 계기로 그룹 사장단이 모두 모여 다시 한번 결의를 다진 것으로 보인다.

이 부회장은 이날 오전 10시쯤 경기 용인시 호암미술관 인근 선영(조상의 무덤)에서 열린 선대 회장의 32주기 추도 행사에 모습을 드러냈다. 이 부회장이 ‘호암 추모식’에 참석한 것은 2016년 이후 3년 만이다. 특히 오는 22일 ‘국정농단 사건’ 파기환송심 2차 공판을 앞뒀음에도 참석해 눈길을 끌었다. 지난해에는 해외 출장 때문에 공식 추모식 일주일 전에 가족들과 함께 선영을 찾았고, 2017년에는 ‘국정농단 사태’로 구속 수감되며 불참했다.

이 부회장이 그동안 가족 구성원의 일원으로 추모식을 찾았다면 올해는 삼성 총수로서의 존재감을 더 드러냈다는 평가가 나온다. 이 부회장은 추모식 직후에 삼성그룹 사장단 50여명과 식사를 함께 하며 “안팎의 상황이 어려운 가운데 흔들림 없이 경영에 임해 주셔서 감사드린다”면서 “지금의 위기가 미래의 기회가 되도록 기존의 틀과 한계를 깨고 지혜를 모아 잘 헤쳐 나가자”고 말했다. 또 이병철 선대 회장의 경영철학인 ‘사업보국’(事業報國·사업을 통해서 나라를 이롭게 한다)을 기려야 한다고 언급하면서 “우리 사회와 나라에 보탬이 되도록 하자”고 했다. 이 부회장이 ‘호암 추모식’에서 별도의 메시지를 외부로 낸 것은 처음인 것으로 알려졌다.

추모식에는 이건희 삼성전자 회장의 부인 홍라희 전 리움미술관장과 이서현 삼성복지재단 이사장도 참석했다. 이건희 회장은 미국에 머물렀던 2013년에 이어 급성심근경색으로 쓰러진 2014년부터 계속 행사에 참석하지 못하고 있다. 이에 앞서 오전 9시쯤에는 이재현 CJ그룹 일가가 선영을 찾아 추모식을 진행했다. CJ그룹과 삼성 측은 상속 분쟁이 불거진 2012년 이후 같은 날 시간을 달리해 그룹별 추모식을 갖고 있다.

한재희 기자 jh@seoul.co.kr