국산 캐릭터 브랜드 ‘라인프렌즈’와 ‘카카오프렌즈’가 4일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 규모 브랜드 콘텐츠 전시회 ‘라이선싱 엑스포 2019’에서 해외 구매자들의 뜨거운 관심을 받았다.라인프렌즈는 라이선싱 엑스포에 3년 연속 참가, 라이선싱, 리테일, 미디어 콘텐츠 분야의 다수 글로벌 기업들과 계약을 체결했다고 7일 밝혔다. 특히 오리지널 캐릭터 라인업인 ‘브라운앤프렌즈’와 전세계 밀레니얼세대의 관심을 받고 있는 BT21의 인기에 힘입어 라인프렌즈의 북미 사업은 호조를 보이고 있다. 라인프렌즈는 올해 북미 매출이 3000만 달러 규모로 성장할 것으로 전망하고 있다.

60평 규모의 라인프렌즈 부스에서는 3.5m 짜리 ‘메가 브라운’을 비롯, BT21 포토존을 운영해 눈길을 끌었다. 특히, BT21 캐릭터 중 하나인 ‘TATA’(타타)를 3m 규모로 제작한 ‘메가 타타’가 전 세계 바이어들의 이목을 집중시켰다.카카로프렌즈를 운영하는 카카오IX는 올해 “Hello Kakao Friends, Hello Las Vegas”라는 테마로 부스를 꾸며 세계 각국의 다양한 바이어들 사이에서 많은 화제를 모았다. 가장 많은 관심을 보였던 캐릭터는 ‘라이언’과 ‘어피치‘로, 미국, 동남아 등에서 온 업계 종사자들은 현장에서 카카오IX 관계자와 새로운 시장 진출에 대한 부분을 심도 깊게 논의하기도 했다.

카카오IX는 이번 엑스포 참가를 시작으로 보다 적극적으로 해외 글로벌 기업 및 브랜드와의 라이선싱, 제휴 및 콜라보레이션 기회를 발굴해 나간다는 계획이다.

올해로 39회를 맞이한 라이선싱 엑스포는 전세계 70여개국 5000여개 브랜드의 관계자들이 참석하는 세계 최대 규모의 행사다.

김민석 기자 shiho@seoul.co.kr