우리나라가 세계 최초로 개발한 와이브로(WiBro·휴대인터넷)가 3세대(3G) 이동통신의 6번째 국제표준으로 채택됐다. 국내 토종 이동통신 기술이 국제표준으로 채택된 것은 처음이다. 국제전기통신연합(ITU)은 18일(현지시간) 스위스 제네바 국제회의센터에서 진행된 전파총회(Radio Assembly) 본회의에서 한국의 와이브로 기술을 3G 국제표준으로 승인했다. 이날 회의에는 97개국 대표가 참석했다.

이에 따라 와이브로는 2.5기가헤르츠(㎓) 등 글로벌 로밍이 가능한 주파수를 사용할 수 있게 됐다. 때문에 현재 와이브로 도입을 준비 중인 40여개국은 물론 중동·남미 국가들도 와이브로 도입에 가세해 국내기업의 와이브로 세계시장 진출이 한층 탄력을 받게 됐다.

유영환 정보통신부 장관은 “와이브로의 국제표준 채택은 우리나라 이동통신 역사에 큰 획을 긋는 쾌거”라며 “이번 표준 채택으로 코드분할다중접속(CDMA) 기술개발에 이어, 우리나라가 다시 한번 세계 이동통신시장을 이끌 수 있는 전기를 마련했다.”고 말했다. 삼성전자 관계자는 “수출하는 데 있어 국제표준 채택 여부는 그 위상이 다르다.”고 말했다.

와이브로는 또 3G 기술경쟁뿐만 아니라 4G 표준경쟁에서도 유리한 고지를 차지하게 됐다. 와이브로는 CDMA2000, 광대역코드분할다중접속(WCDMA) 등 이동통신기술을 바탕으로 한 3G 국제표준과 달리 무선인터넷에서 출발한 기술로 망(網)의 설계·구축이 훨씬 저렴하다는 평가를 받고 있다.

그동안 와이브로의 국제표준을 반대하던 중국은 결의안에 자국이 반대했다는 내용을 적는 조건으로 물러났다. 중국은 자국의 3G 국제표준인 시분할연동부호분할다중접속(TDS-CDMA) 기술이 자리잡기도 전에 와이브로가 3G 국제표준이 되면 TDS-CDMA를 대체할 것을 우려해 반대해왔다. 독일도 빠른 시기에 음성 등 기술적 문제점을 연구·보완하자고 제의하는 것으로 반대 입장을 접었다.

김효섭기자 newworld@seoul.co.kr

●와이브로 무선(Wireless)+광대역인터넷(Broadband Internet)의 줄임말이다. 국제적으론 모바일 와이맥스라고 불린다. 시속 100㎞의 고속으로 이동하면서도 초고속인터넷을 이용할 수 있는 무선통신 기술이다. 정보통신부, 한국전자통신연구원(ETRI), 삼성전자,KT 등이 민·관협동으로 개발에 성공, 지난해 6월 KT가 세계 최초로 상용화 서비스를 시작했다.