섬유와 정보기술(IT)이 결합된 신개념 의류인 ‘스마트 의류’가 개발됐다. 의류의 속성을 유지하면서 첨단 디지털 기능이 더해진 의류이다. 이 때문에 일반 직물과 다름없는 질감과 촉감을 준다. 그러면서 디지털 신호를 전달한다. 올해 말부터 제품이 출시될 예정이다. 이 제품은 미래 패션 창출에 도전한다.

●MP3 기능 내장 의류 연말쯤 출시

산업자원부와 스마트 의류 연구단은 16일 MP3플레이어 기능 의류와 헬스케어 의류, 광섬유 의류 등 지난 2년 동안 연구·개발한 성과물을 공개했다. 스마트 의류 개발사업에는 효성, 코오롱등 13개 대·중소기업과 대학·연구기관 등이 참여했다.

가장 먼저 출시될 제품은 MP3플레이어 기능이 내장된 의류이다. 출시 시기는 올 연말쯤이다. 이 의류는 MP3플레이어의 키패드 90% 이상이 섬유재질로 되어 있다. 물에 빨아도 문제없다. 이미 나이키에서 시장에 선을 보였지만 기술력에선 우리가 한발 앞서 있다.

스마트 의류 연구·개발에 참여한 정기삼 용인송담대 교수는 “광섬유 의류와 헬스케어 의류도 지금 당장 상용화가 가능하다.”고 말했다. 광섬유 의류는 소리나 리듬에 맞춰 옷의 전체 또는 무늬의 색채가 변하는 의류다.

●시장규모 매년 100%이상 성장 예상

한양대 조창기 교수는 “스마트 의류의 시장은 현재 시장형성 초기단계”라면서 “스마트 의류가 세계적인 추세이기 때문에 시장은 빠른 속도로 확산될 것”이라고 전망했다. 특히 세계시장은 2008년 2억달러,2010년 7억달러,2014년 70억달러 등으로 급격한 성장세를 보일 것으로 전망된다. 조 교수는 해마다 100% 이상씩 성장할 것으로 예측했다. 또한 한국이 세계시장의 20% 이상을 점유할 것으로 관계자들은 내다봤다.

최용규기자 ykchoi@seoul.co.kr