살인적인 무더위가 지속되면서 전력 사용량이 역대 최고치를 갈아치운 반면 전력 예비율은 한 자리 수로 내려앉았다. 1000만 킬로와트(㎾) 이상을 유지하던 예비전력은 760만 ㎾ 수준으로, 전력예비율도 8.4%로 떨어졌다.

23일 산업통상자원부와 전력거래소에 따르면 이날 오후 5시 기준(오후 4~5시 순간전력수요 평균) 전력 수요는 9070만 kW를 기록했다. 지난 2월 6일에 기록했던 역대 최대 전력 사용량(8824만 ㎾)을 넘어섰고, 산업부가 이달 초 내놓은 올 여름 최대 전력 수요 전망치(8830만㎾)도 뛰어넘었다.

전력당국은 공급설비 능력에 수급 위기경보를 발동하는 예비전력 500만 ㎾에 근접할 가능성은 거의 없다고 설명이지만, 폭염이 계속 이어질 경우 장담할 수 없다는 게 대체적인 관측이다. 예비력이 500만㎾ 미만으로 떨어지면 전력수급 비상경보가 발령된다. 500만㎾부터 100만㎾ 단위로 ‘준비→관심→주의→경계→심각’ 단계 순으로 발령된다.

산업부 관계자는 “준비단계(500만㎾h)의 두 배가량의 예비전력을 확보하고 있기 때문에 전력수급 영향은 거의 없을 것”이라면서도 “만일의 사태에 대비해 철저히 대비해 나가겠다”고 밝혔다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr