최근 미국 실리콘밸리에서 큰 성공을 거둔 스타트업을 통칭하는 말. 기업가치 10억 달러 이상, 설립한 지 10년 이하의 업체를 뜻한다. 상장하기도 전에 기업 가치가 1조원 이상 되는 것이 유니콘처럼 상상 속에서나 존재할 수 있다는 의미로 사용됐다. 2013년 여성 벤처 투자자인 ‘에일린 리’가 처음 사용했다.