청년 실업률이 치솟는 가운데 특별히 하는 일 없이 쉬는 청년이 지난해 30만명을 돌파한 것으로 나타났다.

11일 통계청에 따르면 2017년 비경제활동인구 중 경제활동을 하지 않은 이유가 ‘쉬었음’으로 분류된 청년층(15∼29세)은 30만 1000명으로 2016년 27만 3000명보다 2만 8000명 늘었다. 전체 청년층에서 ‘쉬었음’으로 분류된 이들이 차지하는 비율도 2016년 2.9％에서 지난해 3.2％로 0.3％ 포인트 상승했다.

비경제활동인구는 일할 능력이 없거나 능력은 있지만 일할 의사가 없는 이들이다. 이 중 ‘쉬었음’은 경제활동을 하기 위한 준비 단계에 있거나 경제활동을 하기 어려운 직간접적인 이유가 있는 이들과는 꽤 거리가 있다고 볼 수 있다.

‘쉬었음’ 중에는 구직 활동 자체를 포기한 청년층이 상당수 포함돼 있을 가능성이 높은 데다 이들이 생산인구로서 제 역할을 하지 못하면 사회적 비용이 증가될 수 있어 대책 마련이 시급하다는 의미다.

세종 황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr