아무리 기다려도 저쪽(정부)에선 ‘깜깜무소식’입니다. 그래서 더 혼란스럽습니다. 차기 저축은행중앙회장 선출 작업을 진행 중인 저축은행 업계의 요즘 표정입니다. 이번엔 정말 ‘관피아’(관료+모피아)가 오지 않는 것인지, 민간 출신을 뽑아도 되는 것인지 감을 잡을 수 없다는 거죠.

최규연 회장의 임기는 다음달 6일 끝납니다. 차기 회장을 물색 중이지만 녹록지 않습니다. 예전에는 때가 되면 ‘알아서’ 관피아가 내려왔지요. 그런데 최근엔 이런 공식이 막혔습니다. 그렇다고 민간 출신을 뽑자니 ‘인물’이 없습니다. 김하중 동부저축은행 부회장이 0순위로 꼽히기는 하지만 동부그룹 구조조정이 진행 중이어서 본인이 극구 고사하고 있습니다. 지난 7일 단독으로 회장 후보에 등록했던 김종욱 전 SBI저축은행 부회장은 “업계 경력(2년)이 짧다”는 이유로 만장일치 거부됐습니다.

“이럴 바엔 관피아(재경부) 출신 최 회장이 연임하든가 경력이 한번 세탁된 관피아가 왔으면 한다”는 얘기가 업계 안에서 공공연하게 나오고 있습니다. 회장 공백 사태에 대한 걱정 때문만은 아닙니다. 그보다는 절박함이 더 커 보입니다. 2011년 1월 삼화저축은행 퇴출을 시작으로 저축은행 구조조정이 3년간 이어지면서 업계 규모는 2010년 말 총자산 87조원(104개 사)에서 최근 41조 3000억원(79개 사)으로 반 토막 났습니다. 규제 완화 등을 통해 먹거리를 확보해 줄 ‘힘 있는’ 회장이 절실하지요. 아무래도 민간 출신 회장은 금융 당국 문턱조차 넘지 못한다는 인식이 강합니다.

업계의 이런 고충이 이해가 가지 않는 것은 아닙니다. 그래도 이번만큼은 정부 ‘입김’ 대신 소신껏 회장을 뽑기를 바랍니다. 정부에 끈이 없다고 일을 못 하겠습니까. 민간 출신 회장에 대한 불신과 편견이 스스로의 발목을 잡고 있는 것은 아닌지 뒤돌아봐야 할 때입니다.

이유미 기자 yium@seoul.co.kr