11년간 운영돼 온 경제자유구역 내 외국인 투자기업의 임대산업용지 이용 면적이 1%도 안 되는 것으로 확인됐다. 외국인 임대주택 이용 면적은 0.1%에도 미치지 못했다. 외국인 투자와 거주에 유리한 기업환경과 생활환경을 조성해 해외자본 유치를 촉진, 동북아 비즈니스 거점을 만들고자 정부가 야심차게 추진한 경제특구 경제자유구역이 수요 조사부터 전면 재검토에 들어가야 한다는 지적이 나오고 있다.

8일 산업통상자원부에 따르면 지난해 11월 기준 인천경제자유구역 등 8개 경제자유구역 3억 3582만㎡ 가운데 외국인 투자기업이 들어와 산업용지로 임대해 쓰는 면적은 90개 기업 316만 6400㎡(0.94%)에 불과했다. 이 기업들에 종사하는 외국인을 위해 마련된 임대주택 이용 면적은 26만 5000㎡로 0.08%였다. 산업부가 외국인 투자기업 임대산업용지와 외국인 임대주택용지 이용 현황을 전수조사한 것은 처음이다.

2003년 8월 경제자유구역으로 지정돼 가장 활성화됐다는 평가를 받고 있는 인천경제자유구역은 11년 동안 외국인 투자기업이 공장 등을 세우기 위해 임대한 산업용지가 37개 기업, 146만 8700㎡로 전체 면적(1억 3291만㎡)의 1.1%에 그쳤다. 임대주택 면적은 0.03%로 부진했다. 같은 해 10월 부산·진해 경제자유구역의 임대산업용지 활용 면적은 1%(24개 기업), 광양만권은 1.2%(27개 기업)였다. 지난해 정부의 경제자유구역 성과 평가에서 부산·진해와 함께 1, 2위를 차지했던 대구·경북 경제자유구역은 2008년 5월 지정 이후 6년간 1개 기업 4만 2700㎡로 0.2%를 유치했으며, 임대주택 이용자는 전무했다. 같은 해 지정된 새만금·군산의 산업용지 임대면적은 0.8%(1개 기업), 장기간 개발이 지연되고 있는 황해는 아예 없었다. 2013년 2월 지정된 동해안권과 충북 경제자유구역은 2년째 개발 계획을 세우는 중이며 산업용지가 없다고 산업부는 설명했다.

세종 강주리 기자 jurik@seoul.co.kr