독도 유일의 ‘부부 주민’ 김성도씨는 11일 감격적인 목소리로 이렇게 털어놓았다. 독도에서도 더 외진 서도(西島)에 사는 김씨는 평소 동도(東島)에서 배로 물을 길어날라야 했다. 비가 오지 않으면 머리를 감는 것은 엄두도 못냈다. 독도 경비대원들과 등대 관리대원들도 사정은 마찬가지였다.

하지만 이제는 그럴 필요가 없어졌다. 두산중공업 덕분이다. 두산은 바닷물을 생활용수로 바꿔주는 해수담수화 설비를 이날 준공, 독도에 공짜로 넘겼다.

이 설비 덕분에 독도는 하루에 30t씩 담수가 콸콸 쏟아진다. 물 걱정이 없어진 것이다. 경비대원 등이 상주하는 동도는 물론 김씨 부부가 사는 서도에도 소형 최신설비가 설치됐다. 하루 70여명이 쓸 수 있는 양이다.

얼마 전 경영에 복귀한 박용성 두산중공업 회장이 독도의 물 불편 소식을 접하고 ‘세계 담수설비 1위 기업으로서 해줄 수 있는 게 없는지 고민해 보라.’고 한 게 계기가 됐다.

준공식에는 이상득 국회부의장, 정윤열 울릉군수, 최이환 독도관리사무소장, 박용만 두산 부회장, 이남두 두산중공업 사장, 박지원 두산중공업 부사장 등 100여명이 참석했다.

인터넷 전용선을 통해 원격으로 운전 상태를 점검할 수 있다는 게 회사측의 설명이다.

안미현기자 hyun@seoul.co.kr