지난 10일 오후 5시30분 LG전자 창원공장 냉장고 1라인에 들어서자 생산량과 불량대수를 표시한 전광판이 눈길을 끌었다.‘생산목표 1650, 현재 생산수량 1143, 현재 불량대수 11’이 찍혀 있었다. 불량률 0.0096%. 북미에서 폭발적 인기를 얻고 있는 3도어(Door) 냉장고 ‘프렌치 디오스’의 비결을 상징하는 듯했다.

●불량률 0.0096%… 하루 8000여대 생산

총 8000평 규모의 냉장고 1라인에서는 근로자 200여명이 분주하게 손을 놀리고 있었다. 이 공장에서는 3도어 냉장고 ‘프렌치 디오스’의 북미지역 수출물량을 16초마다 1대꼴로 쏟아내고 있었다. 이 제품은 현재 약 40개국에 수출되고 있으며 북미지역이 전체 물량의 70%를 차지하는 최대의 시장이다.

‘U자형’ 라인을 따라 ‘가조립→발포→제품 조립→검사→포장’ 과정이 순조롭게 진행되고 있었다. 창원공장 1·2라인에서 생산되는 냉장고는 하루 8000여대. 연간 250만대 수준이다. LG전자가 프리미엄급 제품을 내세워 2010년 냉장고 세계 1위를 선언했다. 이를 위해 연평균 20% 이상의 성장을 지속해 2010년 매출 40억달러를 달성키로 했다. 엉업이익은 4억달러 목표로 외형과 내실 ‘두마리 토끼’를 잡겠다는 각오다.

●국가별 ‘맞춤형 냉장고’ 수출

LG전자는 이날 창원공장에서 ‘2006 디오스 냉장고 신제품 및 전략 발표회’를 갖고 세계시장을 휩쓸 신모델 65개를 선보였다.

올해 신제품은 냉장고의 특선실내에 발광다이오드(LED) 조명을 장착해 야채가 광합성을 통해 신선한 상태를 오래 유지할 수 있는 ‘유기농 광특선실’을 설치했고, 세계 최초로 얼음을 만드는 제빙기를 냉동실 문에 부착해 실내 공간을 더 넓혔다. 국가별 맞춤형 냉장고도 내놓았다. 북미로 수출할 프리미엄급 제품엔 실시간 일기예보를 확인할 수 있도록 했으며, 러시아 제품엔 보드카 보관실을 별도로 만들었다. 또 크리스털 1300여개를 부착해 명품의 이미지를 강조하고, 비만 관리나 혈압 관리, 식단 추천 등의 기능을 부착한 제품도 선보였다.

냉장고사업부장 박찬수 상무는 “올해 신제품은 철저한 소비자 조사와 환경 분석을 통해 이를 제품에 반영한 것”이라면서 “디오스를 앞으로 명품 냉장고의 대명사로 인식시키겠다.”고 자신감을 드러냈다.

●냉장고 2010년 세계 1위 매출

LG전자는 올해 글로벌 매출 30억달러,2008년 35억달러,2010년 40억달러를 각각 달성해 현재 세계 1,2위인 월풀과 일렉트로눅스를 제치고 냉장고 부문 세계 1위에 올라설 계획이다. 이영하 디지털 어플라이언스(DA) 사장은 “세계 냉장고 시장은 연평균 4%의 완만한 성장세를 보이고 있지만 LG전자는 지난 3년간 연평균 20% 이상 성장하고 있다.”면서 “앞으로는 미국과 유럽에서도 1위를 차지하겠다.”고 강조했다.

창원 김경두기자 golders@seoul.co.kr