올해 거대 외국 IT기업들의 국내 연구개발(R&D)센터 설립이 봇물을 이룰 전망이다.상반기에 4개,하반기에 2개의 해외기업 R&D센터가 설립될 것으로 예상된다.

업계와 정부가 역점적으로 추진 중인 ‘10대 차세대 성장동력’에 대한 기술투자 필요성과 정부의 외자유치 노력이 어우러진 결과다.

세계 최대의 컴퓨터 반도체 기업인 인텔은 8일 서울 웨스틴 조선호텔에서 첫 한국 R&D센터 발족식을 가졌다.한국전자통신연구원과 ‘홈 네트워크’ 기술개발 양해각서(MOU)도 맺었다.수도권에 들어설 이곳에는 20여명 연구진이 첨단 무선통신기술 등에 필요한 차세대 플랫폼을 개발할 예정이다.

초대 소장은 이강석 전 삼성전자 디지털미디어총괄 신규사업추진팀장이 맡았다.이 소장은 서울대 전자공학과를 졸업,미 펜실베이니아대에서 전자공학 박사 학위를 받았다.그는 “한국은 광대역 및 무선통신 서비스분야에서 세계시장을 선도하고 새로운 통신기술의 빠른 확산을 위한 정부의 의지도 강하다.”면서 “컴퓨팅과 통신의 융합을 지원하는 기술과 솔루션을 개발하는 데 이상적인 곳”이라고 말했다.

IBM도 이달에 컴퓨팅연구소를 설립할 예정이고,세계적 IT 기업인 SAS,사이베이스 등도 고위 임원이 내한하는 등 발빠른 움직임을 보여 올해 안에 R&D센터 설립 가능성이 높다.

세계적 IT기업의 R&D센터 한국 진출은 우리나라의 IT 인프라를 높이 평가한 것으로 보인다.그동안 이들 기업은 인도,중국 진출에 역점을 뒀다.

따라서 우리나라가 IT 연구·개발 중심지로서 위상을 높일 수 있게 됐다.무엇보다도 이를 통해 선진 원천기술을 공동 보유하고 외자도 유치할 수 있다.

IBM은 컴퓨팅연구소 설립을 구체화하고 있다.이달 중에 70여명 규모의 유비쿼터스 컴퓨팅 연구소를 출범시킨다는 계획이다.향후 4년간 총 1600만달러씩을 우리 정부와 공동 투자한다.텔레매틱스 및 무선기기용 임베디드 소프트웨어 개발에 주력한다.

또 지난해에 본사 고위 임원들이 내한해 한국에 R&D센터 건립 추진을 공식 발표했던 SAS,사이베이스,애질런트 등도 올해 안에 설립이 성사될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

특히 휼렛패커드(HP)와 마이크로소프트(MS) 등은 한국 R&D센터 건립계획을 공식 거론하지는 않았지만 정부는 일단 유치가 성사될 가능성이 높다고 보고 집중적으로 협상을 벌이고 있어 결과가 주목된다.한국MS는 “3∼4개 사안을 놓고 협의하고 있다.”고 말했다.

정기홍기자 hong@˝