중국의 질주가 끝이 없다.중국이 15일 쏘아올린 첫 유인우주선 ‘선저우 5호’가 21시간여동안 60만여㎞의 우주비행을 마치고 16일 무사히 귀환했다.이로써 중국은 러시아·미국에 이어 자국 기술로 우주에 사람을 실어보낸 세번째 나라가 됐다.중국의 유인우주선 발사 성공을 바라보는 우리의 심정은 솔직히 부럽기도 하고,한편으론 우려스럽다.

이번 쾌거로 중국은 정치·외교·경제·군사 등 다양한 분야에서 무한대의 부가가치를 누릴 것으로 보인다.우선 경제적으로 국가기술력이 최고의 수준임이 입증됨으로써 세계시장에서 중국 제품의 신뢰도가 비약적으로 신장될 전망이다.우리나라 공산품의 대외경쟁력이 크게 위협받을 수도 있다.우리나라가 복잡한 국내사정으로 주춤하는 사이 중국이 2008년 베이징 올림픽,2010년 상하이 엑스포까지 고도 성장을 거듭하며 동북아지역의 경제패권을 독차지할까 심히 우려된다.

하지만 보다 우려스러운 것은 중국이 아시아 제1의 군사대국임을 재확인했다는 점이다.우주기술은 첨단과학기술의 결정체로서 국가기술력의 선·후진국을 가르는 중요한 잣대이다.특히 무거운 우주선을 지구 궤도로 쏘아올리는 핵심기술인 로켓기술은 정밀 유도미사일 등 첨단무기 개발로 이어질 수 있다.일본이나 인도,타이완 등 주변국들이 경계심을 늦추지 않는 까닭이다.미국의 미사일방어 체계가 무력화되고,일본이 탄도미사일 방어프로그램을 앞당기는 등 동북아지역에서의 군비경쟁이 촉발될 것이란 분석도 있다.우리 정부는 중국의 유인우주선 발사 의미를 국가경제 및 안보 등 다각적인 측면에서 면밀하게 따져보고 대책을 마련하기 바란다.