도시 서민들은 요즘 시장 가기가 두렵다고 한다.경제가 불안정해 생활이 점점 궁핍해지고,앞으로 어찌될 줄 모르는 불안감이 소비심리를 극도로 위축시켰다.매일 먹는 채소값도 엄청 올라 1만원 가지고 채소를 한두가지밖에 살 수 없다.산지에서는 아주 싼 값에 수집상에게 넘기는데 소비자들은 비싸게 구입한다.농산물 유통의 악순환이 지금까지 반복되는 것이다.우리 농업특성상 생산자가 스스로 유통구조를 개척하는 것은 무척 힘들다.생산물량이 적어 개별적으로 출하 경로를 개척하기가 불가능하다.따라서 과거의 틀을 깨는 과감한 유통개혁을 이제 실시해야 한다.

산지에서는 품질 규격화와 철저한 검사를 거쳐 공동 출하하고 판매대금은 공동 계산하는 시스템을 도입해야 한다.시·군 단위로 지도사업,판매유통사업도 활성화해야 한다.그래서 농업인의 피부에 와닿는 실익 있는 사업을 추진해야 한다.서울 등 대도시 지역에 상설 직거래센터를 설치해 생산자와 소비자를 보호하는 유통 혁신 또한 추진해야 한다.

농업인이 생산한 농산물을 구입하여 먹는 소비자는 대부분 힘 없고 가진 것 없는 서민이다.그래서 농산물 산지조합과 도시지역 조합의 유기적인 협조가 필요하다.산지에서 가져온 농산물을 소비자에게 적극적으로 판매하는 마케팅도 해야 한다.

그러므로 각 생산지의 특성을 살린 농산물직거래센터 설치를 적극 건의하는 바다.많은 비용을 투자하여 새로이 건립하는 것이 아니라 기존의 시설을 적극 활용하고 유통 전문인력을 배치하여 농산물유통 사업 개혁을 추진해 줄 것을 농업인들은 강력히 바라고 있다.

농산물 유통혁신을 위해서는 정부 차원에서 지원하고 생산자와 소비자 모두에게 실익을 주는 사업이 되어야 한다.이 시점에서 우리의 최선의 선택은 소비자에게 신선하고 안전한 농산물을 복잡한 중간유통을 거치지 않고 직접 공급하는 것이다.

무엇이 우리농업을 지키고 국민 건강과 국가의 행복한 미래를 지킬 수 있는지 깊이 생각하기 바란다.농업에 종사하지 않기 때문에 상관없다고 마음을 닫지 말고 농업과 농촌을 살리기 위한 방법을 함께 고민하기를 독자 여러분께 간곡히 부탁드린다.우리가 날마다 먹는 음식이 위험한 외국산 농산물로 가득 채워진다면 과연 누가 건강하고 행복한 삶을 살 수 있겠는가?

이홍규 농업지키기 운동본부 간사