미 중앙정보국(CIA)이 이라크군의 비정규전으로 미·영 연합군이 직면할 위험성에 대해 이미 지난 2월초에 경고음을 발했던 것으로 밝혀졌다.

CNN 방송은 27일 CIA가 기밀 정보 보고서에서 이라크 비정규군이 연합군에 최대의 위협을 줄 수 있다고 경고했다고 보도했다.지난 2월3일자로 작성된 이 보고서는 이라크 집권 바트당 민병대와 특수부대인 ‘사담 페다인’이 연합군의 후방에서 ‘치고 빠지기’전술을 사용할 것으로 예상했다.보고서는 또 이라크측이 민간인들에 발포한 뒤 미·영군에 책임을 뒤집어 씌울 가능성도 있다고 경고했다.

미 행정부의 한 관리는 이 보고서가 유출되자 정책 입안자들과 군부지도자들에게 광범위하게 배포됐다면서 “전혀 놀라운 일이 아니다.”라고 말했다.그럼에도 보고서가 공개된 시점이 주목되는 것은 사실이다.이라크군의 게릴라전으로 파죽지세였던 연합군의 진군이 한풀 꺾인 가운데 나왔다는 점에서다.

무엇보다 이로 인해 럼즈펠드(사진) 국방부장관을 비롯한 군 수뇌부가 곤혹스러운 처지가 됐다.보고를 받고도 사전 대처를 소홀히 했다는 지적으로 이어질 수밖에 없기 때문이다.

럼즈펠드 장관이 27일 이라크의 게릴라전에 맞서 ‘이이제이(以夷制夷)’작전을 구사하겠다는 뜻을 밝힌 것도 이같은 기류와 무관치 않은 듯하다.

그는 이날 미 상원 세출위원회 국방소위에서 “바그다드의 많은 시아파 주민들이 반란을 일으키게 될 경우 많은 인명피해를 낼 수도 있는 미군의 바그다드 침공 자체가 불필요해질 것”이라는 견해를 피력했다.연합군이 섣불리 시가전을 벌이기보다는 바그다드를 포위한 채 시아파 주민들의 봉기를 기다려 보겠다는 전술을 시사한 것이다.

구본영기자 kby7@