온라인으로 공부하고 학위를 받는 사이버대학이 시간에 쫓기는 직장인과 주부들의 향학열을 채워주는 효율적인 교육 모델로 자리잡고 있다.

개설 3년째를 맞는 사이버대학의 2003학년도 모집인원은 내년에 문을 여는국제디지털대를 포함해 16개대(4년제 14개,2년제 2개) 2만3850명.지난해보다 7150명이 늘었다.이달초부터 신입생 선발에 들어간 각 대학들의 원서 마감은 내년 1월23일까지이며,홈페이지에서 인터넷으로 접수를 받는다.

●장점은

학교에 출석하지 않고 인터넷을 통해 수업을 하기 때문에 각자 원하는 시간과 장소에서 공부할 수 있다.특히 재교육에 대한 욕구는 강하나 시간과 경제적 제약으로 망설이는 직장인들에게 안성맞춤이다.실제 지난 2년간 신입생의 80%가 20∼30대 직장인인 것으로 나타났다.기존 대학처럼 4년제는 140학점,전문대는 80학점 이상을 취득하면 학위를 받는다.

저렴한 학비도 장점이다.학점당 4만∼8만원으로 한 학기 등록금은 보통 100만∼150만원 안팎.일반 사립대의 3분의 1수준이다.하지만 학자금 융자,대학원 진학,편입학,군입대 연기 등 각종 혜택은 정규 대학과 똑같이 누릴 수 있다.내년부터 소득세 공제도 가능해졌다.신입생은 입학금으로 10∼30만원을더 내야 한다.

●학생 선발·수업 관리

거의 모든 대학이 수학능력시험 성적을 반영하지 않고 자기소개서,지원동기,학업계획서 등 서류전형으로 뽑기 때문에 고졸 이상 학력자는 누구나 지원할 수 있다.단 경희사이버대의 경우 특별전형은 수능 성적만으로,일반전형은 수능과 학업계획서를 혼용해 선발한다.세민디지털대와 세계사이버대는 고교 학교생활기록부를 100% 반영한다.

학교별로 학기 시작과 함께 강의과목을 게시하고,인터넷으로 수업을 진행한다.성적은 출석 및 중간·기말시험,과제물 평가 등으로 이뤄진다.일반 대학에 비해 학습효과가 떨어질 것이라는 우려를 없애기 위해 대학들은 다양한제도를 운영중이다.세종사이버대의 ‘자기 학습목표 설정 프로그램’,세민디지털대의 ‘강제학습 프로그램’등은 자칫 나태해지기 쉬운 학생들의 학습태도를 향상시키는 역할을 한다.

●장학금·취업프로그램

한국싸이버대는 특별전형으로 입학하는 신입생 전원에게 소정의 장학금을 지급한다.경희사이버대의 경우 특별전형에서 수능 4등급 이상의 학생들에게 장학금 혜택을 주고 있다.서울디지털대는 재학생 2400명중 612명이 장학생일 정도로 장학금 수혜의 폭이 넓다.

학교마다 취업 프로그램에도 각별한 신경을 쓰고 있다.한양사이버대는 한양대학교내 창업보육센터와 연계와 창업 관련 각종 교육과 상담 프로그램을 제공하고,기업 인턴 프로그램도 적극 활용할 방침이다.

●이런 점은 꼼꼼히

교육부의 인가가 난 대학인지 반드시 확인해야 한다.유사한 이름만 보고 선택했다간 낭패를 볼 수 있다.현재 16개 대학에서만 학위를 인정받는다.학과에서 어떤 내용을 배우는 지도 꼼꼼히 살펴봐야 한다.각 대학의 홈페이지에 들어가면 강의 내용,학사운영 등 다양한 정보를 얻을 수 있다.또 교수 확보율,신입생 재등록률을 따져 해당 학교의 수업의 질이 어느 정도인지를 가늠해 보아야 한다.

입학한 뒤에는 처음부터 너무 무리하게 욕심내지 말고 충분히 소화할 수 있을 만큼 학점을 신청해 듣고,차츰 늘려나가는 요령이 필요하다.

이순녀기자 coral@