거스 히딩크 한국 축구대표팀 감독이 ‘유럽행’을 밝힘에 따라 누가 후임을 맡을 것이냐에 팬들의 관심이 쏠리고 있다.

대한축구협회는 히딩크 감독의 입장 변화가 없으면 조만간 후임 감독을 외국인으로 선임할 것이냐,내국인으로 할 것이냐를 결정한 뒤 기술위원회를 열어 구체적으로 인물 선정에 들어갈 계획이다.

협회 주변에서 거론되는 방안은 바로 외국인을 영입하는 것과 일단 2년여동안 내국인에게 감독을 맡긴 뒤 2004년 올림픽이 열릴 즈음 외국인을 불러들이는 것으로 요약된다.두가지 모두 궁극적으로는 2006독일월드컵을 겨냥한 것이다.내국인이 먼저 지휘봉을 잡을 경우,팬들로부터는 차범근 전 대표팀감독이 많은 지지를 받고 있지만 98월드컵에서 남긴 1무2패(2득점 9실점)의 뼈아픈 성적표가 걸림돌로 작용할 전망이다.협회 기술위원들 사이의 내부 정서도 부정적이다.

자주 거론되는 인물은 조영증 전 청소년대표팀 감독과 조광래 안양 LG 감독,박항서 대표팀 수석코치,박성화 청소년대표팀 감독 등이다.

이 가운데 조 전 감독은 98년부터 2년동안 청소년대표팀(18세 이하)을 맡아오면서 현 대표팀의 젊은 선수들 특성을 누구보다 잘 아는데다 협회 기술위원으로서 히딩크 감독을 보좌해온 점이 눈에 띈다.청소년 감독 시절 현 대표팀의 최태욱 이천수 설기현 외에 최성국 정조국 조병국 등 차세대 재목들을 조련한 경력과 당장 23세 이하가 출전하는 아시안게임을 치러야 한다는 점도 플러스 요인이다.

안양 조 감독은 대형 스타에 대한 의존도를 낮추는 대신 새로운 선수들을 속속 발굴하면서도 소속팀을 이끌고 2001년 프로축구 정규리그 우승,지난해 정규리그 준우승 등 화려한 성적을 남긴 점에서 능력을 인정받고 있다.박항서 코치는 43세로 나이는 젊지만 지난 1년 반 동안 히딩크 감독과 함께 생활한 덕분에 그의 지도방식을 승계할 수 있다는 점에서 유리한 입장이고,박성화 현 청소년 대표팀 감독도 4년 뒤를 감안,후임 대상으로 거론되고 있다.

박해옥기자