최근 갈 데까지 간듯한 언론계 내부의 이전투구(泥田鬪狗)식 싸움은 독자들에게 허탈감을 주고 있다.A신문과 B신문이 까발기기 싸움을 하고,C신문과 D방송은 매체에서의 싸움도 부족해 무대를 법정으로 옮겨 치고받기를 계속한다.

정치적으로나 경제적으로나 무엇하나 국민이 시원해 할일이 없는 상황에서 언론마저 이같이 자중지란의 모습을보이는 것은,우리 사회 어느 분야의 망가짐에서 느낀 실망감보다도 더 큰 좌절을 안겨준다.믿는 도끼에 발등을 찍힌듯, 최후의 보루가 와르르 무너지는 듯한 무기력증에 빠지게 하고 있다.

온갖 고초를 겪어오면서도 민중의 선구자로, 민족양심의한가닥 빛으로 인식되어 온 한국언론 100년사를 생각해 볼때 오늘의 현실은 참담할 뿐이다. 자정(自淨)을 생명처럼안다는 언론이 스스로 법의 심판을 자초하는 등의 부끄러운 모습은 언론에 건 모든 기대를 송두리째 앗아가고 있다.

“언론의 유일한 목표는 봉사이어야 한다.”현대를 함께살아온 성인 마하트마 간디의 언론관이다.그는 영국에 대한 항쟁 과정에서 ‘인디안 오피니언’‘영 인디아’‘나바지반’등의 신문을 창간했으며,숱한 기고와 저술을 통해인도인들을 교육시켜 온 언론인으로서의 역할도 큰 인물이다.간디는 또 “통제되지 않은 글은 파괴에만 도움이 된다.그러나 만약에 그 통제가 외부에서 가해진다면,그것은통제가 없는 것보다 더 유해하다.통제는 내면에서 나올 때에만 이득이 된다”고 설파한 바 있다.언론 스스로의 통제가 가장 중요한 관건임을 강조한 글이다.

대학가에서는 교육개방으로 곧 이 땅에 등장하게 될 하바드대학 예일대학 등 세계적인 명문대의 서울캠퍼스에 긴장하고 있다.굳이 비싼 유학을 가지 않더라도 서울에서 공부해 하바드나 예일의 학위를 딸 수 있다면,학생이 몰릴 것은 불보듯 뻔하기 때문이다.이에 자극되어 대학마다 학생을 위한 대학으로의 뼈아픈 변신을 거듭하고 있다.

그래서 언론계에도 똑같은 가상을 해볼 수 있다. 언론이제 구실을 못하고 현재와 같은 추악한 모습만을 되풀이한다면 국민 사이에 언론의 대외개방을 요구하는 목소리가높아질런지도 모른다.우리나라 언론은 믿지 못하겠으니 뉴욕타임스,워싱턴포스트를 들어오게 해 우리 뉴스를 그 매체들에게 맡기자는 것이다.그래야만 우리 언론이 달라질까.

라윤도 건양대 교수