“일본 도쿄에서 설문조사를 한 결과 부산을 아는 사람은 5%도 안되는데‘돌아와요 부산항에”를 아는 사람은 97%나 됐어요” 롯데부산 면세점 손광익(孫光翼·46)점장이 오는 28∼29일 부산롯데호텔 극장식식당 라스베이거스에서 열리는 조용필 콘서트를 어렵게준비한 이유다.

‘조용필과 위대한 탄생’이 일본인 관광객 1,200명을 상대로 갖는이번 콘서트는 부산시와 롯데호텔 면세점이 일본 관광객 유치를 위해 지난 4월1일부터 6월30일까지 실시한‘돌아와요 부산항에’행사때부산롯데 면세점에서 500달러어치 이상을 구매한 일본인 고객 500명을 추첨,부부 동반으로 초청해 갖는 일종의 사은행사.

이 행사는 또한 부산과 특별한 인연이 있는 가수 조용필이 부산에보답하는 일종의‘보은의 콘서트’라는 데 의미가 있다.

조씨측은 지난 1월 말 손 점장의 공연 요청에“체력이 너무 소모돼이제 콘서트를 하지 않으려고 한다”며 정중히 거절했었다.그러나 3주 이상 거절해오던 조씨는“부산시와 부산 롯데호텔이 공동으로 부산을 일본 관광객들에게 널리 알려 관광도시로 육성하기 위해 마련한매우 중요한 이벤트”라는 행사 취지를 듣고 공연을 승낙했다.

조씨의 매니저 김헌씨는“사실 부산에서 무명가수 시절을 보내고‘돌아와요 부산항에’로 국민가수로 성장하는 계기가 됐고 지난 98년부산 해운대에 자신의 노래비가 세워진 조용필로서는 부산에 대해 각별한 애정을 갖고 있다”고 말했다.

부산롯데면세점 손 점장은“초로의 나이에 접어드는 조용필이 자신을 위대한 가수로 낳아준 부산에서 갖는‘보은의 콘서트’가 부산을널리 알리는 데 노래 이상의 감동을 불러올 것”이라고 기대했다.

부산 김정한기자 jhkim@