다음달 3일 디지털TV 시험방송을 코앞에 두고 논란이 뜨겁다.97년 9월부터미국방식으로 추진해온 사업을 재검토해야 한다는 주장이 나오면서 뒤늦게불붙었다.차세대 이동통신(IMT-2000)의 기술표준 논란이 재현되는 양상이다.

◆전송기술 방식이란 방송전파에서 영상데이터를 전송하는 운반체인 캐리어(Carrier)구조에 따라 구분된다.미국식인 ATSC(Advanced TV System Committee)와 유럽식인 DVB-T(Digital Video Broadcast-Territorial)로 나뉜다.ATSC는하나의 캐리어에 많은 영상 데이터를 실어 나르고,DVB-T는 여러 캐리어에 데이터를 나눠 운반한다.

ATSC방식은 고화질이 가능하다.반면 전파방해가 많은 도심지나 산악 등에서수신율이 떨어진다.DVB방식은 화질에서 쳐진다.반면 난시청 지역이 적다.

◆방송 엔지니어들의 반발 한국방송기술인연합회(회장 朴秉完),전국언론노동조합연맹,시청자연대회의 등 13개 단체들은 전면 재검토를 촉구했다.미국식이 이동·실내수신 등에서 취약한 결정적 단점때문에 IMT-2000 시대에 부적합하다는 주장이다. 연합회측은 미국에서도 ABC와 NBC가 미국식 문제점을 지적하고 있다는 점을 들었다.유럽식을 채택했던 대만과 브라질 등은 미국식과의 비교 실험에 들어갔다고 소개했다.산악지대가 많은 우리나라는 현장실험을 거쳐 다시 결정해야 한다고 촉구했다.

◆방송사들은 이견 지난 8일 정통부 황중연(黃仲淵) 전파방송관리국장 주재로 열린 3개 TV방송사들의 기술본부장 회의에서는 서로 다른 입장을 보였다.

MBC측은 현장실험 주장을 폈다.반면 미국식 장비에 더 많은 투자를 해온 KBS와 SBS측은 난색을 표시했다.3사간의 입장차이로 인해 연합회측의 반발이‘찻잔속의 태풍’으로 끝날 소지도 없지 않다.

◆정통부,‘루비콘강 건넜다’ 정통부는 재검토 단계를 넘어섰다고 주장한다.연합회측 주장을 수용하면 내년 하반기 본방송 연기가 불가피하고,그에 따라 엄청난 문제점이 발생할 것이라는 논리다.

현장실험으로 새로운 내용을 얻을 게 없다는 무용론도 편다.유럽방식 관련장비를 새로 들여와야 한다는 점도 짚었다.장비발주,실험장소 선정 등 준비만 1∼2년이 걸린다는 설명이다.삼성전자 LG전자 등 국내 업체들이 미국식 관련장비 기술에 주력해온 점도짚고 넘어갈 대목.황국장은 “디지털 방송의 기본 방향이 흐트러지면 데이터방송,디지털케이블방송,라디오디지털방송도 함께 헝클어진다”면서 “본방송이 1∼2년 늦어지면 세계시장을 따라잡지 못하게 된다”고 말했다.

박대출기자 dcpark@