“올해는 우리 영화계의 획기적인 전환점이 될 가능성이 짙습니다.감독층이 두터워지고 있는 데다 외국에서도 한국영화의 평가가 높아지고 있습니다” 지난해 호평을 받은 ‘초록물고기’에 이어 가을쯤 2탄으로 ‘박하사탕’을 내놓을 예정인 이창동 감독.그는 “지난해에 국내 제작편수가 대폭 줄었지만 올해는 다소 늘어날 것”이라면서 “가장 중요한 것은 영화인들이 스크린쿼터 고수 활동을 통해 ‘영화를 가장 잘아는 사람은 우리’라는 자신감을갖게 됐다는 점”이라고 말했다. 그의 말을 빌리지 않더라도 한국영화가 자리를 잡아가고 있다는 조짐은 곳곳에서 보인다.관객수가 늘고 있으며 각종 해외 영화제에서 우수한 성적을거두고 있다.더욱이 외국감독들은 앞으로 수년래 한국영화가 세계 예술영화의 정상에 오를 것으로 전망한다.그동안 국제영화제는 중국 대만 홍콩 일본등이 주름잡았다.그러나 한국영화가 최근 이같은 판세를 바꾸고 있는 중이다. 한국영화의 앞날이 이처럼 ‘대체로 맑음’인 것은 나름대로 영화산업이 견고하게 유지되고 있기 때문이다.우리영화의 시장점유율은 25%.영화를 처음만들었다는 자부심으로 정부의 전폭적인 지원을 받는 프랑스영화의 점유율도 20%대에 그친다.이미 영국 독일은 10% 이하로 추락했고 산업기반마저 훼손된 상태이다.미 할리우드의 ‘압박’ 탓이다.따라서 할리우드에 꿋꿋이 맞서는 우리 영화에 외국 영화인들은 ‘놀라움’을 감추지 못하고 있다. “기회는 왔다고 봅니다.우리의 소프트웨어 인적자산은 질이 매우 뛰어납니다.그렇지만 어느날 갑자기 체질을 개선하고 경쟁력을 확보할 수는 없겠지요.그만큼 뼈를 깎는 노력이 필요합니다” 그는 상업적 흥행성과 예술성을 결합시키는 일에 한국영화의 미래가 달려있으며 이를 위해 영화인의 창조성을 발휘할 수 있는 시스템과 정책을 창출하는 일이 중요하다고 강조한다. 다행히 스크린쿼터문제 이후 영화인들 사이에 공감대가 형성되고 있다.70여년 영화 사상 처음이라는 영화인의 말대로 스크린쿼터 현행 유지에 모든 영화인들이 한목소리를 냈다.이는 앞으로 영화계 발전의 원동력이 될 수 있는것으로 평가된다. ‘감독은 영화로 말한다’는 게 소신인 이 감독은 요즘 새 영화 ‘박하사탕’의 시나리오를 최종 손질하는 등 본격적인 제작준비에 나섰다.그는 ‘초록물고기’가 한국 사회를 공간으로 대변했다면 이번 영화는 시간에 주안점을두고 있다고 설명한다.‘초록물고기’는 고속성장을 뜻하는 신도시와 과거‘공돌이 공순이’들이 많이 몰렸던 영등포를 영상에 담았다.새 영화에서는박정희 대통령 사망 이후 현재까지 시간상의 변화를 추적한다. “대중에게 사랑받는 영화를 만들어야 합니다.그래야 영화의 위상이 높아지고 국제사회의 평가도 향상됩니다.이 일에 도움이 돼 보자는 게 꿈입니다”朴宰範 jaebum@