여름철은 4계절 중에서 우리 인체가 가장 영향을 많이 받는 철이다. 일과 더위의 이중고에 시달려야 하는 사람들에게 여름은 가장 견디기 어려운 계절이다. 동의보감을 보면 ‘더위(暑熱)는 기(氣)를 상한다’고 했는데 더위 때문에 땀을 많이 흘리면 기 소모가 심해서 기운이 빠진다는 뜻이다. 또 ‘한(汗)은 심(心)의 액(液)’이라 하여 땀을 과하게 흘리면 심기(心氣)가 약해져 여름에는 모두가 힘들어하게 되는 것이다.

우리 선인들이 여름에 보신탕이나 삼계탕을 즐겨먹었던 이유도 땀으로 인해 소모되는 기를 보충하려는 지혜라 할 수 있다. 따라서 보약은 봄,가을에 먹어야 하고 여름철에 먹으면 땀으로 약기운이 나가 효과가 없다는 말은 현대 의학으로나 한방 원리로 전혀 맞지않은 속설이다. 한의학적 이론에 따르면 특히 기운이 많이 소모되는 여름철에 기운을 더 보해주어야 하기 때문이다.

여름철 기를 보충해주는 약재중 쉽게 구할 수 있는 것은 생맥산(生脈散)이 대표적이다. 인삼,맥문동,오미자 세가지를 끊여서 차처럼 평소 자주 마시면 된다. 이약은 더위로 인한 땀의 배출과다로 유발된 신체의 기능을 회복시키는데 효험이 있다. 기를 보강하고 진액을 보충함으로써 자칫 허약해지기 쉬운 여름철의 건강을 지켜준다.

한편 여름철에 잘 생기는 대표적 질환으로는 차고 날 것을 많이 먹어서 생기는 위장병을 들 수 있다. 위장이 냉한 체질인 경우 더 잘 생긴다. 구토·복통·설사 등의 증상을 나타낼때는 향유탕(香유湯)을 복용하는게 좋다. 향유,백편두,후박,적복령,감초 등의 약재로 된 탕약으로 땀을 많이 흘려 몸이 허약해진 상태에서 찬 음식을 과식해 탈이 났을 때 복용하는 대표적인 약이다.

올 여름은 IMF여파로 초여름인데 벌써 심신이 처진다. 이럴때일수록 과로를 피하고 음식을 조심하여 건강을 지켜야겠다. 체질적으로 약골인 사람은 가까운 한의원을 찾아 자신의 몸에 맞는 약을 복용해두는 것이 그 어느때보다 우리의 몸과 마음을 더욱 지치게 할 올 여름 더위를 이겨내는 지혜가 될 것 같다.