잠수함을 타고 강릉 해변을 통해 침투해온 북한 무장간첩들이 산으로 도망쳤을때, 국군은 그들을 처리하는데 큰 희생(犧牲)을 치렀다.그 간첩들이 동에 번쩍 서에 번쩍 하는 식으로 이 산 저 산에 나타났을 때,우리는 무척 놀랐다.많은 국군이 동원된 포위 수색망(搜索網)을 뚫고 먼 거리로 도망칠 수있는 북한간첩들에 대해서 겁이 나기도 했다.

이 달 초 천리행군(千里行軍) 훈련중에 국군 특전사부대원 6명이 사망했다는 소식을 듣고 안타까움과 안도감이 교차했다.나는 따듯한 방에서 편히 지내고 있는 순간에 저 군인들은 나라를 지키기 위해서 훈련하다 죽게 된 것에 대해서 미안하고 죄스럽고 속상했다.그런데도 다른 한편으로는 국군에 대한 믿음이 생겼다.북한 간첩만 축지법(縮地法)을 쓰듯이 험산 산길을 요리조리 다닐 수있는 것이 아니라,국군도 10일 내에 천리 떨어진 부대로 복귀할 수 있다는 것을 알았기 때문이다.이 천리행군 때 군인들은 일체의 식량이나 물이 없이 스스로 모든 문제를 해결하면서 야간에 험한 산길만을 걸어서 부대에 귀환(歸還)해야 한다는 것이다.

○예비훈련 부족 참사 불러

그런데 말이다.특수부대 경력자들이 한 주간지와 인터뷰한 바에 의하면,저 사고는 폭설이나 강추위 같은 돌발사태를 극복할 만큼의 강도(强度) 높은 예비 훈련이 충분치 못한 데 큰 원인이 있을 것이라는 분석이다.부족함이 없는 식량과 물을 공급받으며 낮은 강도의 훈련을 받아 온 나약한 체력의 신세대에게 저 같은 사고는 필연적(必然的)으로 발생할 수밖에 없다는 것이다.

미국의 그랜드캐년에 가면 다람쥐들이 많다.그곳의 다람쥐들은 사람을 무서워하지 않고 따른다.그래서 관광객들은 저 다람쥐들에게 무엇인가 먹을 것을 주고 싶어한다.그러나 국립공원 관리 사무소는 경고문(警告文)을 써 붙이고 있다.다람쥐들에게 먹을 것을 주지 말라는 것이다.다람쥐들이 사람에게서 받아먹는 음식에 익숙하면 자연 속에서 스스로 생존할 능력을 상실하게 된다는 이유에서다.

물질적인 풍요(豊饒)는 참 좋은 것이다.그러나 이것은 우리를 나약하게 만들 수가 있다.물질적인 성취로 삶의 가치나 의미를 측정하기 시작하면,그것을 잃었을 때 자생력(自生力)을 갖지 못하게 된다.요즘에 어른 아이 가릴 것 없이 많은 사람들이 자살한다.갖가지 이유를 대지만 주된 것은 돈과 체면의 상실이다.사업 실패,생활고,해고등으로 당장 발가벗거나 굶어 죽게 되지 않음에도,지레 겁을 먹고 죽음을 택한다.다람쥐가 사람의 음식을 받아먹다가 그것이 끊어질 때 스스로 살아가지 못하는것과 같다.

○물적 풍요와 정신적 나약함

많은 팬을 확보하지 못한 스포츠는 위축상태(萎縮狀態)에 있다.과거에 스포츠가 대기업에 의존해 왔기 때문에,기업의 어려움은 바로 스포츠에 전해진다.그래서 그리 많지도 않은 씨름단 가운데서 청구,조흥금고,세경진흥,진로소속의 것들이 해체됐다.몇 몇의 배구단도 같은 처지다.어찌 기업의 흥망과 스포츠에만 연관이 있겠는가.강대국과 약소국,나라와 은행,은행과 기업,기업과 나의 사이에도 있다.남에게만 전적으로 의지해서 물자를 공급받으며 살게되면 남이 흔들릴 때 내쪽도 같이 흔들릴 수 밖에 없다.

국민전체가 직접 천리행군을 할 필요는 없다.그러나 정신적으로 나마 눈,강풍,추위를 이기면서 험준한 산을 오르고 내릴 수있을 정도로 강해야 한다.우리가 특전사 군인처럼 식량과 물이 없이 10일을 살 수는 없다.돌연사(突然死)한 엄마곁에서 세살바기 아기가 10일 넘게 살아남을 수 있었다고 하지만 그곳에는 물이 있었다.우리에게는 최소한 물과 찬밥덩이는 있다.반찬이 없더라도 “밥피자“를 만들어 먹으며 살아남을 수는 있다.천리행군을 생각한다면 무엇이 어렵고 두렵겠는가.

○거품빼고 다시 시작할때

우리가 이룬 한강의 기적과 그후의 발전은 참으로 대단했다.그러나 그 풍요에는 허점과 거품도 많았다.진정한 세계시장 경쟁력을 갖추지 못했으면서도 허풍을 떨기도 했다.이제는 다시 시작해야 한다.미국인이나 일본인보다도 더 머리를 쓰고 더 일 하지 않으면 스스로 살아 남을 수 없다.천리행군의 정신으로 나서야한다.