북경에 있는 서비홍 기념관에 들어가면 그림들중에 강렬한 느낌을 주는 대작 하나가 눈에 들어온다.

그는 중국에서 말그림으로 널리 알려진 화가이지만 「우공이산」이란 제목의 이 그림은 건장한 나체의 남자들이 힘차게 땅을 파고 흙을 나르는 모습의 길이 4m가 넘는 그림이다.

북산의 우공이란 사람은 나이 90으로 태행산과 왕옥산이라는 큰 산에 이웃하여 살고 있었는데 나들이에 불편하다 하여 세 아들과 손자들을 데리고 산을 깎아 평지를 만들기 시작하였다.이것을 본 지수라는 사람이 산의 한 귀퉁이도 허물기 어려운데 어떻게 큰 산을 옮길수 있겠는가 하고 비웃었다.우공은 설사 내가 죽더라도 아들이 있고 아들은 손자를 낳아 자자손손 일을 한다면 언젠가는 산이 평지가 되고 말 것이라고 대답하였다.

이 두 산의 주인인 사신이 그 말을 듣고 놀라 천제에게 호소하니 천제는 우공의 우직한 결심에 감복하여 산 하나는 삭동으로,다른 하나는 옹남땅으로 옮겨 주었다고 한다.

이것은 어리석게 보일지라도 끝까지 노력하면 아무리 큰 일이라도 해낼수 있다는 이야기이다.

세상이 타산적이고 계략화하면서 혼을 불어놓던 장인정신과 죽음을 불사하고 올바른 길을 지켜오던 이땅의 우공들은 다 어디로 갔는가. 눈앞의 작은 이익에 이합집산을 거듭하며 원칙과 인격이 돈 앞에 무력해지고 겉과 속이 다른 모습으로 살아가는 우리들의 모습은 과연 이대로 좋은가.작은 일이라도 대를 이어 가며 전통을 자랑하는 일본인들이나 단순한 제품도 수십년씩 연구 개량하여 세계시장을 석권하는 독일 사람들을 어리석다 할 수 있겠으며 눈치빠른 타산만으로 그들을 이겨낼 수 있을 것인가.

이제 이 땅에도 우직하게 한 우물을 파는 우공들의 정신이 되살아났으면 좋겠다.