◎전기 압력밥솥 개발… 일에 수출/약탕기도 인기… 올 매출 250억 목표

한때 일본관광에서 필수 구입품목은 코끼리표 보온밥솥이었다.이 밥솥을 사오지 못하면 일본여행을 「헛했다」는 핀잔도 들었다.

그러나 이제는 일제 코끼리표보다 성능이 뛰어난 제품이 종주국 일본으로 팔려나가고 있다.그것도 우리의 중소기업이 직접 기술개발,세계 처음으로 전기 압력밥솥에 보온기능까지 추가시켰다.

한때 약탕기로 소비자들을 사로잡은 대웅전기산업(대표 김용진·50)이 그 주인공.이 밥솥은 찜요리 등 다양한 요리기능을 전자동으로 할 수 있는 만능요리기로 알려져 일본은 물론 세계시장에서 호평을 받고 있다.김사장은 인간의 식생활과 연관된 건강유지 기기들에 승부를 걸고 있다.건강이 최대의 관심사로 떠오른 만큼 무한한 시장잠재력이 있는데다 선진 기업들이 별로 관심을 갖지 않는 틈새시장이기 때문이다.

김사장은 지난 85년 대웅을 설립한 후 전기약탕기로 국내 소비시장의 80%를 휩쓸었다.장시간 약을 달여야 하는 불편을 없애 부모를 모시는 맞벌이 부부들에게 폭발적인 인기를 얻었다.대만과 홍콩 등 동양문화권과 미국의 한인사회를 파고 든 수출전략도 먹혀들었다.약탕기에서 번 돈으로 2년여에 걸쳐 15억원을 투자,92년 10월에 국내 처음으로 전기 압력밥솥을 개발했다.압력을 높일(2기압) 경우 물의 온도를 1백20도까지 높일 수 있어 보통압력에서 용해되지 못한 영양분까지 밥알에 달라붙게 하는 원리를 이용했다.

김사장이 과거 몸담었던 대원전기의 기술개발팀 7명이 모여 만든 작품이었다.김사장은 군상상고를 졸업하고 후지카 대원전기에 입사,본격적으로 전기 밥솥 사업에 참여했다.해외기술은 처음부터 생각하지 않고 기술개발에 전념했다.92년 개발에 성공한 전기압력밥솥은 94년 11월 습기제거 장치로 발명특허를 따내는 등 10개의 실용신안 특허가 있다.올해도 기술개발에 10억원 이상을 투자할 계획이다.

대웅은 모닝컴이란 상표명으로 세계 전기 압력밥솥 시장을 뚫고 있다.올 수출 목표는 20억원.주로 쌀을 주식으로 하는 일본과 미국,캐나다의 한인교포를 주 대상으로 삼았다.서울 성수2가의 공장에서 하루 8백대,월 1만5천대를 생산하고 있다.1백50여명의 직원이 지난해 1백20억원의 매출을 올렸고,올해는 2백50억을 목표로 하고 있다.

김사장은 『최근 모닝컴이 「95 우수발명품 전시회」에서 통산부장관상을 받아 대웅의 기술이 국가적으로 인정을 받았다』며 『앞으로 무한한 시장으로 떠오르는 환경산업에 진출할 계획도 갖고 있다』고 다부진 포부를 보였다.<오일만 기자>